Eén van de oudste ijsbergen ter wereld verdwijnt komende weken onder water
Groot en beroemd is hij, ijsberg A23a. De witte massa dobbert al jaren rond en werd met veel interesse gevolgd door wetenschappers. Nu zou hij binnen een paar weken kunnen verdwijnen, gezien de berg in warmer water aan het wegsmelten is.
A23a is één van de oudste ijsbergen ter wereld. De ijsberg splitste zich in 1986 af van een grotere ijsplaat in de Weddellzee. De berg bestaat uit bevroren zoet water en had een oppervlakte van ongeveer 4000 vierkante kilometer. Lange tijd bleef de ijsberg verankerd aan de oceaanbodem. In 2023 kwam die los en begon te bewegen richting het noorden.
Volgens wetenschappers was het zeldzaam om een ijsberg met zo'n grootte te zien bewegen. Zeker omdat A23a richting warmere wateren ging. "Dit is een natuurlijk experiment waarvan we veel kunnen leren over hoe het zou zijn als de aarde verder opwarmt", zei Bert Wouters, universitair hoofddocent aardobservatie aan de TU Delft, eerder tegen RTL Nieuws.
Gehalveerd
Nu lijkt het einde in zicht voor de ijsplaat. De Britse krant The Guardian beschrijft hoe de afgelopen weken enorme stukken afbraken.
Volgens AFP is A23a door het warmere water nu al voor de helft geslonken, al is hij nog steeds niet klein. De berg is nu nog 1770 vierkante kilometer groot en 60 vierkante kilometer breed. Het persbureau analyseerde satellietbeelden waaruit blijkt dat de berg de afgelopen tijd steeds sneller richting het noorden dreef. Soms legde het een afstand van 20 kilometer per dag af.
'Aan het rotten van onder'
"Hij is echt aan het verdwijnen", zegt Andrew Meijers, een fysisch oceanograaf, tegen de Britse krant. "Hij is eigenlijk aan het rotten van onder. Het water is veel te warm om de ijsmassa te behouden. Het smelt constant."
Volgens wetenschappers heeft de ijsberg het nog lang volgehouden. Door de opwarming van de aarde breken er steeds meer ijsbergen af van Antarctica.
Het was de afgelopen zomer, net als bij ons, soms heet in de Alpen. Gletsjers smelten daardoor in hoog tempo weg. Zo ook de Morteratschgletsjer in Zwitserland. Het is voor velen schrikken om daar met eigen ogen te zien hoe hard klimaatverandering toeslaat.
