Oud-ESF-deelnemer Michelle Courtens over Mia & Dion: 'Net als ik te weinig ondersteuning gehad'
In 2001 vertegenwoordigde Michelle Courtens (42) ons land tijdens het Eurovisie Songfestival met het nummer 'Out on my own'. Ze wist de jury en het publiek niet te overtuigen en eindigde op de achttiende plek. Een enorme domper dat resulteerde in felle kritiek van het publiek. Ook Mia Nicolai (28) en Dion Cooper (30) konden vorig jaar rekenen op flink wat commentaar. Voor Michelle erg herkenbaar. In 'Libelle' blikt zij terug op haar deelname en het gebrek aan begeleiding.
Toen Michelle meedeed aan het songfestival, was ze pas 19 jaar oud. Het avontuur was voor haar erg overweldigend. Het kostte haar veel energie en ze voelde de druk van buitenaf. Zo belde Paul de Leeuw haar vlak voor de live show in Kopenhagen om te zeggen dat 'er miljoenen mensen' naar haar zouden gaan kijken. "Ik raakte bijna in paniek en met knikkende knieën liep ik het podium op."
Er was weinig hulp bij de styling, vervolgt Michelle. "Ik kreeg een kledingbudget en werd vrijgelaten in mijn outfitkeuze." Ze kocht naar eigen zeggen de H&M-sportafdeling leeg, maar had achteraf gezien beter een jurk kunnen aanschaffen. "Maar ja, ik deed maar wat."
Michelle stelt in gesprek met het blad dat de begeleiding tijdens haar deelname over het algemeen niet goed was. Dit zag ze vorig jaar ook terug bij Mia en Dion. "Ik vind het pijnlijk om te zien dat er bij het Eurovisie Songfestival zo weinig is veranderd", zegt Michelle. "De kritiek die Mia en Dion kregen verbaasde mij, vooral omdat ik weet hoe weinig begeleiding ze kregen." Zelf kreeg ze 'ook weinig ondersteuning'.
Na het songfestival besloot Michelle een andere weg in te slaan. Ze keerde terug naar het Conservatorium om haar passie voor cello verder te ontwikkelen en studeerde in 2003 cum laude af. Werk in deze sector gaf haar alleen geen betrouwbaar inkomen. Daarom besloot ze wederom het roer om te gooien en koos ze op haar 39e voor werk in de zorg.
De AVROTROS reageerde vorig jaar op het mislukte songfestival-avontuur van Mia en Dion. Die beelden zie je hieronder.