Robèrt van Beckhoven in tranen om beschuldiging van oplichting: 'We worden kapotgemaakt'
Robèrt van Beckhoven (63) zit nogal in de put. De meesterpatissier en zijn vrouw Pirjo de Winkel liggen overhoop met investeerders na een mislukte crowdfundingactie voor een nieuw horecaconcept. Het stel wordt neergezet als fraudeurs, iets wat de 'Heel Holland Bakt'-ster diep raakt.
"'Zijn producten ruiken lekker, maar de zaak stinkt', zeggen ze"
In een openhartig interview met het AD, waarin Robèrt op een gegeven moment zelfs even opstaat en in tranen wegloopt, doet de meesterpatissier voor het eerst uitgebreid zijn verhaal. Investeerders beschuldigen hem van oplichting, wat voor veel negatieve publiciteit heeft gezorgd.
Al wekenlang wordt Robèrt achtervolgd door deze kwestie. Het gaat het Heel Holland Bakt-jurylid niet in de koude kleren zitten. "We worden kapotgemaakt op basis van iets dat niet waar is", verzucht hij zich. Hij merkt zelfs dat mensen hem op straat nakijken. "'Die goedlachse Brabander', hoor ik dan. 'Zijn producten ruiken lekker, maar de zaak stinkt'."
In 2019 bedachten Robèrt en Pirjo een plan om hun horecabedrijf uit te breiden met een zaak voor crêpes, wafels en ijs. Dit zou een aanvulling zijn op hun bestaande bakkerij, winkel en lunchroom. Om dit te financieren, startten ze een crowdfundingsactie en haalden ze 250.000 euro op. Maar toen sloeg corona toe en kon de nieuwe zaak niet eens open, met alle financiële problemen van dien. "Als wij toen geweten hadden wat we nu wisten, waren we er überhaupt niet aan begonnen", zegt Robèrt.
Pirjo legt uit hoe zwaar het werd: "De kosten liepen snel op. Covid-19 was niet zomaar voorbij. De cursussen lagen stil, terwijl de verhuurder ons nergens tegemoetkwam. Het enige wat doordraaide, was de winkel."
De nieuwe zaak kon niet openen. Begin 2021 kregen de investeerders een nieuw voorstel van het koppel: de investeerders zouden 50 procent van hun geld terugkrijgen via een ander bedrijf, 25 procent in winkeltegoed en 25 procent verliezen. Omdat ze bij de start al 21 procent in waardebonnen kregen en ook rente ontvingen, vinden Robèrt en Pirjo dat de investeerders nauwelijks verlies leden. "Er wordt nu in de media gedaan alsof we hun leven afgepakt zouden hebben", vertelt Pirjo aan het AD.
Veel mensen denken dat Robèrt dankzij Heel Holland Bakt een groot vermogen heeft, maar dat blijkt niet het geval. Toch zijn er twijfels over de financiële situatie. Juristen van crowdfundingplatform CrowdAboutNow hebben een advocatenbureau ingeschakeld om de jaarrekeningen te onderzoeken. Ze vragen zich af hoe er 250.000 euro werd opgehaald terwijl het bedrijf al flinke schulden had. Het koppel drukt de investeerders op het hart dat er echt geen geld is, dus dat zij de boel niet oplichten.
Het idee van een Heel Holland Bakt-musical smaakt Robèrt naar meer, gaf hij te kennen voor de camera van RTL Boulevard: