René van der Gijp over overleden ex-vriendin: 'Geen dag voorbij dat ik niet aan haar denk'

René noemt zichzelf een 'gelukkig mens', maar achter zijn aanstekelijke lach schuilt ook verdriet. De voetbalanalist verloor in 2016 de moeder van zijn zoon Nicky, Daniëlle Sijthoff. "Er gaat geen dag voorbij dat ik niet aan haar denk", vertelt hij in het programma. 

Dat verlies laat René niet los. De VI-analist kan zich niet vinden in het idee dat je zoiets 'een plek' zou kunnen geven. Met zijn zoon praat hij 'altijd' over Daniëlle (zie onderstaande video). "Ik zie dat hij dat prettig vindt en dat vind ik ook."

René staat bekend als grappenmaker en vaste waarde aan de tafel van Vandaag Inside, behalve op woensdagen dan, maar tegenwoordig kiest hij bewust vaker voor zijn gezin. "Ik vind het leuk dat mijn kinderen het gezellig hebben met mij", vertelt hij. Dat is ook de reden waarom hij niet meer iedere werkdag aanschuift bij Wilfred Genee en Johan Derksen.

Dat grappen en grollen heeft hij niet van huis uit gekregen. "Mijn ouders waren echt de twee, nou ik wil niet zeggen meest serieuze mensen op aarde, maar ze hingen er wel tegenaan", grapt hij. Het contrast met zijn ouders kon haast niet groter zijn. Als kind dacht René al: zó wil ik niet worden. "En dan komt er een zoon uit die helemaal niets en niemand serieus neemt." 

Die lichtvoetige kijk op het leven had ook z'n weerslag op zijn sportcarrière. René schopte het tot profvoetballer, maar nam het allemaal niet al te serieus. Iets waar zijn vader, ook een voormalig profvoetballer, zich aan stoorde. "Hij heeft er alles aan gedaan om mij op dat niveau te krijgen, maar ik had gewoon een andere houding."

Waar zijn vader prestatie belangrijk vond, kiest René in de opvoeding van zijn kinderen juist voor vrijheid. "Ik wil dat ze doen waar zij gelukkig van worden."

De Reünie kijk je iedere woensdag om 21.40 bij NPO 1. Bekijk de aflevering hier terug.