Jan Dulles en Caroline Mol verwerkten verlies dochter met therapie

Jan en Caroline zijn al jaren dolgelukkig samen. "Wij hebben elkaar leren kennen zoals minimaal 95 procent van de Volendammers, namelijk in de kroeg", vertelt Jan. De vonk sloeg meteen over tussen de twee, maar achteraf bleken ze elkaar al eens eerder gezien te hebben. 

In de media ging het verhaal dat Caroline groot fan was van Jan, die onderdeel uitmaakt van de 3JS. "Dat heeft Jan zelf de media ingegooid", vertelt Caroline lachend. Jan geeft toe dat hij dit 'voor de grap' iets had aangedikt. "Iedereen in Volendam is wel fan van de 3JS." 

Eerste ontmoeting

Caroline was inderdaad fan van de 3JS en ging met Jan op de foto toen ze dertien jaar oud was. Jan was toen dertig. "Ze was voor het eerst bij een optreden en wilde dolgraag met mij op de foto", aldus Jan. Hij voegt eraan toe dat ze elkaar daarna zeven jaar lang niet meer zagen. Daarna kwamen ze weer met elkaar in contact.

Hun leeftijdsverschil is nooit een probleem geweest. "Ik was best wel ouder voor m'n leeftijd en daardoor ook volwassener", legt Caroline uit. "En ik ben nooit ouder dan dertig geworden", grapt Jan. 

De eerste ontmoeting met haar schoonouders zal Caroline niet snel vergeten. De geruchten gingen al langere tijd dat Jan een nieuwe vriendin zou hebben, maar de stap om zijn vriendin thuis voor te stellen was voor de zanger groot. "Ik had al een aantal relaties achter de rug. Mijn moeder hield haar hart vast als er een nieuwe relatie kwam. Ze was daar nooit zo happig op." 

Op gegeven moment vond Caroline het te lang duren en stapte ze zelf naar haar schoonouders toe. "Het was rond kerst en ik liep binnen en zei: 'Ik ben het!'" Jan was er achteraf erg blij mee, want daardoor hoefde hij er zelf 'niet bij te zijn'. 

Bruiloft en Donna

Inmiddels zijn Jan en Caroline getrouwd, al ging dat niet via een traditioneel aanzoek. "Ik heb haar niet gevraagd", bekent Jan. Tijdens een afspraak op het stadhuis om een samenlevingscontract te tekenen, besloot hij haar alsnog te vragen. "Dat was het allerlaatste moment dat ik het kon vragen, dus toen ben ik op m’n knieën gegaan."

Caroline stelde één voorwaarde: trouwen op 13 september (zie video hieronder), de geboortedag van hun overleden dochter Donna. Zij overleed in 2020 door complicaties die voortkwamen uit een scheurtje in haar middenrif. Het stel blikt terug op die 'verschrikkelijke' periode. "Op het begin denk je dat je nooit meer kan lachen of iets leuks kan doen", zegt Caroline. Jan: "Niemand weet hoe je met zoiets moet omgaan. Dat overkomt je gewoon."

Therapie hielp hen door deze periode heen. "We zijn in therapie gegaan nadat we gevraagd waren door een therapeut zelf", vertelt Jan. Niet wekelijks, maar elke paar weken. "Gewoon om te vertellen wat je op dat moment denkt en voelt." Ze volgden twee jaar samen therapie, daarna ging Caroline nog een jaar alleen door.

James en Lina

Hun andere twee kinderen, James (6) en Lina (3), zijn zich bewust van het verlies. "Onze jongste dochter heeft het dus iedere dag over Donna", zegt Caroline. Ze heeft een pop die op haar overleden zus lijkt. "Daar slaapt en speelt ze mee." James probeert het verlies op zijn manier te begrijpen. "Je ziet hem denken als we het erover hebben", vult Jan aan.

Elk jaar gaan Jan en Caroline met hun gezin naar Thailand. "In die weken kunnen we echt in alle rust aandacht hebben voor elkaar", zegt Jan. Ze dromen van een vakantiehuisje in Spanje om de wintermaanden door te brengen. Veel meer wensen hebben ze niet. "We zijn gelukkig en hebben alles."