Geëmotioneerde Rico Verhoeven blikt terug op moeizame relatie met ouders in Een buitengewoon gesprek: 'Zou het anders doen'
In het EO-programma 'Een buitengewoon gesprek' worden zes bekende Nederlanders geïnterviewd door een groep van 32 mensen met autisme. In de nieuwste aflevering krijgt Rico Verhoeven (36) het vuur aan de schenen gelegd.
"Als ik het over zou kunnen en mogen doen met de kennis die ik nu heb, zou dat een hele hoop schelen"
Met een warm onthaal wordt Rico begroet door de groep. Ze zijn stuk voor stuk fan van de kickbokser en kunnen niet wachten om hun brandende vragen aan hem te stellen. Van zijn lievelingsgerecht tot aan zijn ambities op het witte doek: er komen allerlei soorten vragen voorbij.
Bij een vraag over zijn ouders raakt Rico zichtbaar geëmotioneerd. Zo krijgt hij de vraag hoe hij de 'lastige band' met zijn moeder heeft ervaren. "Lastig, zoals je het zegt. Ik denk dat je daarmee de spijker op z’n kop slaat", begint hij zijn verhaal. "Ik denk dat kinderen überhaupt altijd op zoek zijn naar een warm nest en warme moederliefde. Als dat er op dat moment niet helemaal is zoals je hoopt of zoals het fijn zou zijn, dan is dat verdrietig." Volgens Rico heeft hij leren 'vergeven'. "Ik denk dat het leven te kort is om boos te zijn op mensen. Dat heb ik met mijn vader meegemaakt."
De vader van Rico koos in 2017 voor euthanasie, nadat hij zich 'verre van zichzelf voelde' door toedoen van de ziekte van alzheimer. De kickbokser zegt dat hij 'veel verdriet' van deze keuze heeft gehad. "Maar uiteindelijk is het wel een hele sterke en stoere keuze binnen het leven", vertelt hij. "Dat je zegt: 'Dit is niet wat ik wil en dit is niet waar ik voor kies. Zo wil ik niet herinnerd worden.'" Hij zegt trots te zijn op zijn vader, ondanks dat hun band niet altijd goed is geweest.
Op de vraag wat hij zou veranderen als hij de relatie met zijn vader over zou kunnen doen, valt Rico stil en schiet hij vol. "Moeilijk. Als ik het over zou kunnen en mogen doen met de kennis die ik nu heb, zou dat een hele hoop schelen." Volgens Rico zou dat zijn leven een 'stuk makkelijker' hebben gemaakt.
"Ik ben nu veel meer een prater", geeft hij aan. "Vroeger hield ik heel veel voor mezelf. Ik wilde geen ruzie of discussie en nam de schuld op me, zodat we het zouden laten." Gek genoeg is dat ook precies wat zijn vader altijd deed. "Daarmee kom je niet verder." Hij vertelt dat zijn vader altijd vond dat je respect moest hebben voor ouderen. "Maar ik vind dat je respect moet geven om respect te krijgen."
Als ze dat allebei hadden gedaan, dan was de band tussen vader en zoon waarschijnlijk beter geweest. "Dan hadden we minder ruzie gehad. Dan waren we het misschien nog steeds niet eens met elkaar geweest, maar hadden we meer begrip voor elkaar", aldus Rico.
Een buitengewoon gesprek is elke zondag te zien om 20.25 uur op NPO 1.
Eerder was Rico ook te gast bij De Klassenavond, waarin hij samen met oud-klasgenoten herinneringen ophaalde uit zijn schooltijd. In het programma werd hij ook herenigd met zijn ex-vriendin:
