Barman Victor Abeln geeft duidelijkheid over eventuele terugkomst First Dates: 'Alsof ik nooit ben weggeweest'

Niet alleen de kijkers van First Dates moesten even wennen, ook Victor zelf moest even slikken. "Toen ik de eerste aflevering van het nieuwe seizoen zag, voelde het vreemd om iemand anders achter de bar te zien staan", laat hij weten. "Aan de ene kant zou ik best terug willen, maar als ik nu zou teruggaan, lijkt het alsof ik nooit ben weggeweest. En dat is niet wat ik wil."

Victor kijkt met warme gevoelens terug op zijn tijd bij het programma. "Het waren zeven fantastische jaren bij First Dates. In die tijd zijn er zo’n 4.500 dates uit het programma voortgekomen." Waar hij het meest van heeft genoten? "Dat er allerlei verschillende type mensen gezien worden. Het is geen programma dat sensatie wil maken, het gaat altijd om echte ontmoetingen en verhalen", aldus Victor. 

Zowel voor als achter de schermen voelde Victor zich op zijn plek. "Je bouwt toch een band op met elkaar en de kandidaten. Het was daarom best gek om ineens niet meer elke week op de set te staan." Toch overheerst bij hem vooral een positief gevoel: "Aan de andere kant voelde het ook goed om ruimte te maken voor nieuwe avonturen. Het is goed zo."

Deze week schuiven er vijf verschillende barmannen achter de bar, waarna 22 september bekend wordt wie definitief in zijn voetsporen treedt. Ondertussen is er ook een YouTube-serie, Tour de Barman, waarin Victor zijn mogelijke opvolger alvast beter leert kennen. "Het was leuk om hen te zien wennen en hun eigen stijl te ontwikkelen." Wie zijn favoriet is, houdt hij voor zichzelf. 

Inmiddels is Victor terug van zijn reis en werkt hij als vrijwilliger bij een daklozenopvang in Amsterdam. "Ik kook onder andere voor de gasten en dat geeft me veel voldoening. Ook hier staat de menselijkheid voorop, voor de bezoekers een plek creëren waar ze even tot rust kunnen komen", laat hij weten. 

Of Victor binnenkort weer op televisie verschijnt of toch terugkeert naar de horeca? Dat weet hij zelf ook nog niet. "Wat ik hierna ga doen, weet ik nog niet precies. Misschien komt er nog eens een ander programma voorbij, of misschien ga ik weer de horeca in." Voor nu laat hij het op zich afkomen. "Het voelt goed om op dit moment in mijn leven geen strakke plannen te hebben en gewoon te zien wat er op mijn pad komt. Net zoals bij First Dates: je weet nooit wat er kan gebeuren als je één keer 'ja' ergens op zegt."

Ook begon Victor een eigen podcast. Meer hierover in de video hieronder: 

First Dates zie je iedere werkdag om 19:25 uur op NPO 3.