Ewout Genemans wilde geen kinderster blijven: 'Dan word je niet serieus genomen'

Dat acteren en optreden hem al vroeg lag, is geen verrassing. "Toen ik op de middelbare school zat, ging ik naar jeugdtheaterschool Rabarber", vertelt Ewout. Zijn grote doorbraak kwam met de jeugdserie Zoop. "Al mijn vriendjes mochten auditie doen voor een serie die Zoop heette. Ik moest toen auditie doen voor een rol als Bastiaan. De serie werd heel populair bij het jonge publiek en daarom mocht ik op een gegeven moment kinderprogramma's presenteren."

Daarna volgden succesvolle titels als Willem Wever, Het Junior Songfestival en Wie wordt Kruimeltje? Toch merkte Ewout dat zijn ambities elders lagen. "Al dat soort titels vond ik heel tof om te doen. Ik vond televisie maken heel leuk en het zijn veel kansen die je krijgt, maar als ik diep vanbinnen kijk, waren dat niet de onderwerpen waar mijn hart sneller van ging kloppen", legt de programmamaker uit.

Bovendien bleek het lastig om los te komen van zijn imago als kinderster. "Aan het begin was ik Bastiaan uit Zoop en presenteerde ik het Junior Songfestival. Ik had allemaal andere ideeën in mijn hoofd, maar dan word je bij een zender natuurlijk niet serieus genomen", legt hij uit. "Als ik tien of vijftien jaar geleden bij de politie was gekomen en zou zeggen: 'Ik wil bij jullie op de achterbank en een serie maken', dan zouden zij ook denken: leuk, maar wat hebben wij eraan? Dus ik heb er wel echt voor moeten vechten om mensen te overtuigen."

Toch zette Ewout door. Hij stopte met kindertelevisie en richtte zijn eigen productiebedrijf op, waarin hij vooral achter de schermen werkte. De echte doorbraak van zijn 'tweede carrière' kwam met het idee voor een serie over beruchte gevangenissen. "Toen dacht ik voor het eerst, na al die jaren: dat is iets wat ik zelf interessant vind. Vervolgens ben ik de pilot gaan maken en toen begon mijn hele tweede carrière op televisie."