Voormalig paleisbutler onthult: 'Koningin Elizabeth hield terminale kankerdiagnose geheim'
De wereld was in shock toen koningin Elizabeth in 2022 onverwachts overleed op 96-jarige leeftijd. Maar volgens voormalig butler Paul Burrell (67) speelde zich achter de paleismuren al maandenlang een geheim drama af. Volgens zijn nieuwe boek kreeg de Queen een terminale kankerdiagnose, maar besloot ze dat nieuws strikt geheim te houden.
In de zomer van 2021, kort na het overlijden van prins Philip, kreeg Elizabeth de schokkende diagnose: een agressieve vorm van beenmergkanker. Volgens Paul lieten de artsen haar weten dat ze hooguit nog een paar maanden te leven had.
De vorstin reageerde, volgens de voormalig butler, met haar kenmerkende nuchterheid. "Volgend jaar is mijn platina jubileum en dat wil ik graag meemaken. Kunt u me zo lang in leven houden?" zou ze gezegd hebben.
Het nieuws hield ze zorgvuldig verborgen, zelfs haar kinderen wisten van niets. Alleen haar meest vertrouwde hofhouding en artsen waren op de hoogte. Elizabeth was bang dat ze haar taken zou kwijtraken als bekend werd dat ze terminaal ziek was.
In het diepste geheim onderging de Queen bloedtransfusies en besloot haar levensstijl drastisch om te gooien. Haar geliefde gin-tonics en martini's verdwenen uit het paleis. In plaats daarvan dronk ze appelsap en trakteerde ze zichzelf op zondag op een glas tomatensap. Het leverde haar tijdwinst op: genoeg om de festiviteiten rond haar platina jubileum in 2022 mee te maken.
Maar na het feestweekend in juni ging het snel bergafwaarts. Elizabeth was zichtbaar vermagerd en had vaak de kracht niet om uit bed te komen. Toch bleef ze doorwerken, 'vastberaden haar rol te vervullen', schrijft Paul in The royal insider.
Pas toen de familie volledig op de hoogte werd gebracht van Elizabeths gezondheidssituatie, sprongen de werkende royals bij. Zij namen steeds meer officiële taken op zich om de koningin te ontlasten.
In september 2022 blies Elizabeth haar laatste adem uit op Balmoral, haar geliefde Schotse paleis. Zelfs daar had het merendeel van het personeel geen idee hoe ziek ze werkelijk was, tot Charles en Anne plotseling arriveerden om bij hun moeder te waken.
Deze week is het precies drie jaar geleden dat de Queen overleed. Sindsdien is het allesbehalve rustig geweest bij de Britse royals. Ziektes, seksschandalen, familievetes: niemand wordt gespaard:
