Selfmade industrieel Wim van der Leegte stopt na 50 jaar
Wim van der Leegte, de selfmade industrieel van Nederland, vindt het mooi geweest: vandaag is hij precies 50 jaar in dienst bij zijn bedrijf de VDL Groep. De 69-jarige topman geeft het stokje door aan zoon Willem. Z Today volgde hem op z'n laatste dag naar z'n werk.
VDL Groep is één van de grootste familiebedrijven van Nederland. Het maakt produceert en verkoopt bussen en personenauto's.
Van der Leegte kwam in de jaren '60 als stagiair HTS Werkbouwtuigkunde in het bedrijf van zijn vader terecht. Nadat deze ziek thuis kwam te zitten, nam hij het bedrijf over en schoof hij zijn studie aan de kant.
'Oranjegevoel in het Nederlands product krijgen'
Dat werd een succesverhaal: in een halve eeuw tijd bouwde hij het kwakkelende familiebedrijf uit tot een groep met 87 werkmaatschappijen in 19 landen. In totaal heeft VDL Groep meer dan 11.000 werknemers in dienst. Dat legde hemzelf ook geen windeieren: Van der Leegte zou volgens Quote inmiddels 800 miljoen euro waard zijn. Overigens kwam het uiteindelijk zelfs ook nog goed met die studie: 38 jaar later rondde hij alsnog zijn stage af en schreef hij zijn eindscriptie.
Het zou fantastisch zijn als Nederlanders net zo enthousiast zouden zijn over het nationaal product als over de nationale sportteams, schrijft hij daarin. "We zouden een Oranjegevoel in het Nederlands product moeten krijgen. Het bedrijfsleven zou daarvoor een grootse actie moeten voeren met ondersteuning van de Nederlandse regering."
'Nederland moet maakindustrie behouden'
VDL Groep heeft, ondanks vestigingen in tientallen landen, nog veel industrie in Nederland en is daar trots op. Ook op zijn laatste dag praat hij daarover. "Ik vind dat het mogelijk moet zijn om alle producten in Nederland te produceren, hoe moeilijk ook. Daarom moet je gebruik maken van moderne techniek, bijvoorbeeld van robots. Daardoor kun je concurreren tegen bijvoorbeeld Oost-Europa en Azië."
De ondernemer mag zijn taken als directeur dan wel neerleggen, hij denkt er niet over om helemaal te stoppen, vertelt hij. "Ik word dadelijk gedelegeerd commissaris en dan kan ik overal binnenlopen en mezelf overal mee bemoeien. En dat ga ik ook doen." Zijn agenda zit inmiddels alweer tot 1 januari helemaal volgepland.
Bekijk hier de hele video terug: