Vlammen uit schoorsteen bij Shell: waarom wordt er gefakkeld?

"Fakkelen is een veiligheidsinstrument", laat Shell aan Editie NL weten. "Als er in de installaties van de raffinaderij om wat voor reden dan ook overdruk ontstaat dan gaan de veiligheidskleppen automatisch open. Overtollig gas gaat dan via een leiding naar de fakkel en die verbrandt het."

Vlam uit de pijp

En dan komt er dus een flinke vlam uit de pijp. Deze was gisteravond – en is de komende nacht – goed te zien boven Moerdijk.

 

Geen grote brand

Veel mensen dachten dat er iets aan de hand was en belden de brandweer. Deze riep op Twitter op om niet meer te bellen. Ook Veiligheidsregio Zuid-Holland Zuid liet weten: "De gloed is zichtbaar in de wijde omgeving, aan beide kanten van het Hollands Diep. Op afstand geeft het de indruk dat er een grote brand is. Dat is dus niet zo."

Maar waarom wordt er ineens gefakkeld bij Shell? Volgens het bedrijf is er een storing geweest waarvan de oorzaak bekend is. De restproducten moeten nu verbrand worden.

Gassen

Deze restproducten kunnen gassen zijn zoals methaan en ethaan. Chemicus Bas de Bruin van de Universiteit Amsterdam legt uit: "Wanneer olie wordt gekraakt komen er allerlei andere fracties bij vrij. Benzine, LPG, stookolie diesel en kerosine. Als die fracties worden gedestilleerd komt er ook methaan vrij, en dat kun je niet opslaan, dat is een bijproduct."

Methaan kan je niet zomaar aan de buitenlucht toevoegen want dat geeft veel stank en is slecht voor het milieu. "Daarom wordt het afgefakkeld."