'Nu Aelynn (7) niet meer leeft, is deze herinnering nóg waardevoller voor ons'
Villa Pardoes biedt gezinnen met een kind met een ernstige ziekte of aandoening kosteloos een onvergetelijke vakantie. Een adempauze waarin de vaak grote zorgen even plaats kunnen maken voor fijne momenten samen. Teuntje, Henk en hun drie dochters hebben dit zelf mogen ervaren. Zeker nu hun dochter Aelynn (7) overleden is, heeft de herinnering aan deze bijzondere week extra waarde voor het gezin.
Al tijdens de zwangerschap van hun oudste dochter Aelynn wisten Teuntje en Henk Fuite-Vogel dat zij verschillende afwijkingen had, waaronder een open buik. Artsen verwachtten dat ze de zwangerschap niet zou overleven, maar Aelynn besloot anders. Het eerste half jaar van haar leven lag ze in het ziekenhuis, maar na de nodige operaties en behandelingen ontwikkelde ze zich boven verwachting. Teuntje: "Het eerste jaar kon ze niet eens zelfstandig zitten en hadden we geen idee wat we konden verwachten. Uiteindelijk heeft Aelynn leren lopen, fietsen, zwemmen en zelfs op het speciaal onderwijs gezeten. Dat had echt niemand verwacht."
24/7 zorg nodig
Na de geboorte van Aelynn kregen Teuntje en Henk nog twee dochters, maar het leven van dit jonge gezin is niet te vergelijken met dat van de meeste gezinnen. Henk: "Aelynn kon vooral toen ze klein was heel weinig prikkels verwerken, dus daar moesten we altijd rekening mee houden. Van het piepje van de vaatwasser kon ze al overstuur raken. Vooral voor haar jongere zusjes was dat natuurlijk lastig. En ze had ook een tracheacanule (buisje in de luchtpijp waardoor ze kon ademen, red.) die we om de zoveel tijd moesten uitzuigen, zelfs ’s nachts. Teuntje en ik sliepen dus in shifts en waren 24/7 met de zorg voor Aelynn bezig."
Geen mentale ruimte
Een vakantie of weekendje weg was dan ook niet aan de orde voor het gezin. Teuntje: "Het kwam eigenlijk niet eens in ons op om op vakantie te gaan, daar hadden we de energie en mentale ruimte gewoon niet voor. Henk en ik vierden bijvoorbeeld ook nooit onze eigen verjaardagen, alleen die van de meiden. Ook omdat we daar geen puf voor hadden en we zoveel mogelijk rust en regelmaat voor Aelynn wilden."
Villa Pardoes
Via een zorginstantie werden Henk en Teuntje op Villa Pardoes gewezen: een vakantievilla voor gezinnen met een kind met een ernstige ziekte of aandoening. Villa Pardoes is een initiatief van Stichting Natuurpark de Efteling en ligt direct naast het bekende attractiepark in Kaatsheuvel.
Henk: "Wij dachten eigenlijk dat dit alleen voor gezinnen was van wie een kind op korte termijn zou overlijden, maar daar was bij ons op dat moment helemaal geen sprake van. We verwachtten dus niet veel van onze aanmelding en waren blij verrast toen bleek dat we wél in aanmerking kwamen."
Omslagpunt
De vakantie in de villa werd een onvergetelijke ervaring voor het gezin. Teuntje: "Het klinkt misschien gek, maar die week heeft ons leven echt veranderd. Tijdens deze vakantie zagen we onze dochters helemaal opbloeien. Zarah, de middelste, was bijvoorbeeld altijd heel erg bezig met Aelynn en bleef zoveel mogelijk in haar buurt. Tijdens deze vakantie ontdekte ze allemaal nieuwe dingen die ze geweldig vond, zo heeft ze tijdens de bonte avond opgetreden en zagen we haar stralen als nooit tevoren. Ja, deze vakantie was echt een omslagpunt voor Zarah. Ze ging hierna veel meer dingen voor zichzelf doen in plaats van alsmaar voor haar zus zorgen."
Contact met andere ouders
Henk: "En Aelynn bleek een enorme achtbaan-fan te zijn! Dat wisten we eerder natuurlijk niet, want we waren nog nooit in een pretpark geweest. Maar ze wilde alles in de Efteling uitproberen en vond het allemaal even geweldig, dat was zo mooi om te zien. Ook Teuntje en ik werden helemaal ontzorgd: er werd voor ons gekookt en er waren de hele dag door activiteiten voor de kinderen waardoor wij even rust hadden. Het contact met andere ouders vond ik ook heel bijzonder en waardevol. Doordat iedereen in de villa in een vergelijkbare situatie zit, voel je je als gezin een keer niet anders."
Jarig in de villa
Teuntje vult aan: "Overal is zo goed over nagedacht bij Villa Pardoes, voor de zieke kinderen, maar ook voor de rest van het gezin. Iedereen voelde zich heel erg gezien. Ikzelf trouwens ook, want ik was toevallig jarig in de week dat we in de villa zaten.
Ik had daar niets over gezegd, maar de avond ervoor kwamen vrijwilligers opeens ons huisje versieren! Ze hadden gezien dat ik jarig was en wilden dat niet zomaar voorbij laten gaan, zoals voorgaande jaren. Het lijkt misschien iets kleins, maar voor ons was het echt heel bijzonder."
Genieten in plaats van overleven
"Maar de grootste verandering is dat we tijdens deze week zagen wat er allemaal wél kon in onze situatie. Voor die tijd waren we vooral aan het overleven en ons gezin draaiende aan het houden, maar na deze vakantie zijn we veel meer met elkaar gaan ondernemen en genieten. En dat komt echt doordat we in de villa ontdekten dat er veel meer mogelijk was dan we dachten én doordat we zagen hoe iedereen hiervan genoot. Onze drie meiden natuurlijk, en daardoor wijzelf ook."
Onverwacht afscheid
In september 2024, toen Aelynn zeven jaar was en het al een paar jaar heel goed met haar ging, is zij totaal onverwacht overleden aan de gevolgen van een virus. Henk: "In de eerste jaren van haar leven hebben we meerdere keren afscheid van haar moeten nemen, omdat we niet wisten of ze de nacjt zou halen. Maar Aelynn wist ons en de artsen keer op keer te verbazen. En sinds haar vierde ging het eigenlijk zo goed, dat we steeds minder bezig hoefden te zijn met een eventueel afscheid. Haar overlijden kwam dus totaal onverwacht, en had en heeft enorme impact op ons hele gezin. Nu Aelynn er niet meer is, zijn we nóg dankbaarder voor onze week in Villa Pardoes en alle andere mooie herinneringen die we daarna samen gemaakt hebben."
Aelynn-dag
Afgelopen september was het één jaar geleden dat Aelynn overleed. Henk en Teuntje vroegen hun andere dochters wat ze wilden doen op de sterfdag van hun zus. Teuntje: "Ze waren het er meteen unaniem over eens dat we die dag naar de Efteling moesten. En hoewel dat in het begin echt wel even lastig was, hebben we een heel mooie dag met elkaar gehad. De meiden noemen het nu Aelynn-dag en ik denk dat we nog veel vaker op deze manier stil zullen staan bij Aelynn haar sterfdag. Dat hebben we echt aan Villa Pardoes te danken."
Elk jaar ontvangt Villa Pardoes 600 gezinnen met een kind met een ernstige ziekte of aandoening, maar er zijn nog veel meer gezinnen die deze waardevolle tijd samen verdienen. Wil je bijdragen om meer gezinnen een onvergetelijke vakantie samen te geven? Ga dan naar de website van Villa Pardoes.
Dit artikel is tot stand gekomen in opdracht van Villa Pardoes en valt buiten de redactionele verantwoordelijkheid van RTL Nieuws.
