China wil geen voetballers met tatoeages: 'Ze vinden het onbeschaafd'
Een opmerkelijke stap van China: het land gaat de tatoeage in het nationale voetbal uitbannen. Spelers moeten hun tattoos voortaan bedekken en krijgen ook het advies om ze weg te laseren. Dat staat niet op zichzelf, zegt correspondent Roland Smid. "De tattoos van David Beckham worden hier al volledig vervaagd."
Het verbod betekent dat China ook de deur dichtgooit voor nieuwe spelers met tatoeages. Zij komen in de nationale elftallen niet meer aan de bak. Met de tattooban wil de Chinese sportautoriteit zogezegd een 'goed voorbeeld voor de maatschappij geven'.
"Er heerst hier zeker een stigma op tatoeages", vertelt Roland Smid vanuit Shanghai. Grote tatoeages, zoals een sleeve die de hele arm bedekt, associeert China met criminaliteit en worden gezien als onbeschaafd. "Ik heb ook een vriendin die altijd bang is voor getatoeëerde mannen. Het doet haar denken aan bendeleden, die de tattoos gebruiken om zich te kunnen onderscheiden."
Onder de inkt
Maar ondanks dat stigma zijn er ook genoeg Chinezen die wel onder de inkt zitten. Zoals de Chinese sterverdediger Zhang Linpeng. Op zijn armen past er niets meer bij en ook zijn handen zijn bedekt.
Tijdens de Azië Cup in 2019 werd spelers al gevraagd tatoeages voor het publiek uit het zicht te houden, maar dat was voor Linpeng eigenlijk geen doen. Nu krijgt hij dus het dringende advies om alles weg te laseren, maar of hij daar gehoor aan zal geven is de vraag. Laseren is erg pijnlijk. De eerstvolgende interland, op 27 januari tegen Japan, lijkt in ieder geval te vroeg te komen voor zo'n ingreep.
Hip onder jongeren, niet op je werk
Roland Smid ziet dat met name jongeren in de grote steden een tattoo nemen. "Niet van die grote, maar wel subtiele kleine tatoeages, bijvoorbeeld op de enkel of de pols. Als je hier in een hip koffiezaakje om je heen kijkt, valt dat echt op", vertelt Smid.
Kleine tattoos op de pols of de enkel hebben het voordeel dat je ze gemakkelijk kunt bedekken. Want een tattoo op je werk, dat is in China vrijwel altijd vragen om problemen. "Bij de meeste bedrijven, en zeker bij de overheid, moet je geen tattoo hebben. Je moet het bijna geheim houden als je een goede baan wilt hebben."
Geweerd op tv
Ook op de Chinese televisie zie je sinds enkele jaren nog amper tatoeages. Smid vertelt dat het een fulltime baan is om zulke beelden weg te poetsen. "Dat is redelijk uniek aan China, het is één van de moeilijkste banen van het land. David Beckham is hier bijvoorbeeld best populair, maar als hij hier op tv komt zie je dat zijn hele lichaam is geblurd." Dat Beckham ook een tatoeage met Chinese karakters heeft, maakt voor de strenge censuurdienst niet uit.
Waarom China steeds strenger optreedt, is volgens Smid moeilijk te doorgronden. "De autoriteiten vinden het dus onbeschaafd, maar tatoeages kennen hier ook een lange geschiedenis. Het is een grijs gebied. Als je hier in Shanghai loopt, zie je nog genoeg tattooshops. Ik verwacht niet dat zij hun deuren moeten sluiten. Het gaat nog niet richting een totaalverbod."
Het lijkt er volgens Smid eerder op dat de autoriteiten de tattoo op deze manier verder willen stigmatiseren. Jonge voetbaltalenten zullen in ieder geval wel twee keer nadenken voor ze nieuwe inkt op hun lichaam laten zetten. Een gouden voetbalcarrière of een plaatje op de arm – de keuze lijkt dan snel gemaakt.
