Vogelverkiezing overspoeld met stemmen: 'kotsende' pūteketeke wint
De organisatoren van de jaarlijkse vogelverkiezing in Nieuw-Zeeland kunnen er niet omheen: de pūteketeke, een soort fuut, is bekroond tot 'vogel van de eeuw'. De verkiezing krijgt altijd veel media-aandacht, maar door een wereldwijde reclamecampagne van een Amerikaanse talkshowhost stróómden de stemmen nu binnen.
De pūteketeke heeft van 74 andere vogels gewonnen en is in Nieuw-Zeeland uitgeroepen tot de vogel van de eeuw. De afgelopen jaren werd er steeds door zo'n 60.000 mensen gestemd voor hun favoriete vogel, dit keer kwamen er 350.000 stemmen vanuit 195 landen binnen.
Het tellen van de stemmen duurde zo lang dat de bekendmaking van de winnende vogel met twee dagen moest worden uitgesteld.
'In de smaak gevallen'
De pūteketeke, een soort fuut, won met vlag en wimpel: de vogel kreeg 290.374 stemmen. Op de tweede plek kwam de nationale trots van Nieuw-Zeelanders: de kiwi (12.904 stemmen).
"De pūteketeke was altijd een buitenstaander, maar won dankzij zijn unieke uiterlijk en neiging om over te geven", schrijft Forest & Bird, de organisatie achter de jaarlijkse verkiezing. "Het verbaasde ons dan ook niets dat zijn charmante eigenschappen in de smaak zijn gevallen bij een invloedrijke vogelliefhebber met een enorme aanhang."
Die invloedrijke vogelliefhebber is de Brits-Amerikaanse talkshowhost John Oliver. Hij besteedde in zijn tv-programma Last Week Tonight aandacht aan 'die rare kotsende vogel met een kleurrijke mat'. De vogel staat bekend om het eten van honderden veren om die vervolgens uit te spugen.
Agressieve verkiezingscampagne
Oliver wilde dat de vogel de verkiezing 'op historische wijze' zou winnen en begon daarom een 'schrikbarend agressieve' verkiezingscampagne. Hij plaatste reclameborden in Nieuw-Zeeland, Japan, Frankrijk, India en de Amerikaanse staat Wisconsin.
"Help ons een echte koning te kronen" was de leus van een campagne in Groot-Brittannië. Langs de stranden van Rio de Janeiro in Brazilië vloog een vliegtuig met pūteketeke-reclame.
"Dit is waar democratie over gaat: Amerika die zich bemoeit met buitenlandse verkiezingen", grapte Oliver in zijn tv-programma, waar ook een metershoge versie van de pūteketeke stond opgesteld.
Vaker ophef
Het is niet voor het eerst dat de verkiezing wereldwijd het nieuws haalt. Zo werd in 2020 op frauduleuze wijze gestemd om de kleine grijze kiwi aan een overwinning te helpen. Twee jaar geleden ging een vleermuis ervandoor met de winst.
Vorig jaar mocht de populaire kakapo niet meedoen om 'minder charismatische kandidaten ook een kans te geven'.
