Zeer gevoelige overstap Hamilton naar Ferrari: 'Ongemak bij beide teams'

Gisteravond bevestigde Mercedes het einde van de samenwerking met Hamilton met ingang van volgend jaar. Niet veel later kwam uit Italië het nieuws dat Hamilton zijn loopbaan voortzet bij Scuderia Ferrari, als vervanger van de Spanjaard Carlos Sainz wiens contract eind 2024 afloopt.

Eén van de zwaarste beslissingen ooit, noemde Lewis Hamilton zijn vertrek bij Mercedes, het team waar hij sinds 2013 voor uitkomt en met wie hij zes keer wereldkampioen is geworden. "Maar de tijd is rijp om deze stap te zetten en ik ben blij dat ik een nieuwe uitdaging kan aangaan. Ik zal voor altijd dankbaar zijn voor de ongelooflijke steun van mijn Mercedes-familie, vooral Toto (Wolff, teambaas) voor zijn vriendschap en leiderschap en ik wil samen op een hoog niveau eindigen."

Door de bekendmaking van deze transfer, is er volgens Allard Kalff onrust ontstaan bij zowel Ferrari als Mercedes. "Met deze beslissing geeft Hamilton het signaal af dat hij meer vertrouwen heeft in Ferrari dan in Mercedes. Bij Mercedes moeten ze nu toch nog een jaar werken met iemand die weinig vertrouwen in zijn huidige team heeft en dat is ongemakkelijk."

'Ferrari niet snel genoeg'

De overstap naar concurrent Ferrari is op z'n minst spraakmakend te noemen, maar het betekent volgens Kalff niet automatisch dat Hamilton voor de winst kan gaan. "Voorlopig is Ferrari nog niet snel genoeg en dan speelt ook de leeftijd van Hamilton een rol. Volgend jaar wordt hij 40. Heeft hij het dan nog in zich om het op te brengen in de top?"

Ferrari is vanaf 1950 het enige team in de autowereld dat onafgebroken aanwezig is geweest in de Formule 1 en voor veel coureurs is het een droom om uit te komen voor het Italiaanse automerk.

Net zo belangrijk als de hoop op nieuwe sportieve successen is de commerciële kant van deze transfer", zegt Kalff. "Ferrari verdient niet alleen geld met auto's, maar ook met hun merchandise bijvoorbeeld. Het is een grote marketingmachine en in dat kader is Hamilton de bekendste ster uit de Formule 1." 

Komend seizoen

Het is volgens Kalff aannemelijk dat Hamilton voor zijn laatste seizoen bij Mercedes weinig betrokken zal worden bij de verdere technische ontwikkeling van zijn auto. En de transfer roept ook de vraag op hoe gemotiveerd Hamilton aan het komende seizoen begint.

"Dit is een uitgelezen mogelijkheid voor Mercedes om het een keer anders te doen", zegt Kalff. "Zet Hamilton voor mijn part ernaast en geef andere, jongere coureurs de kans." Of dat ook echt gaat gebeuren, moet nog blijken. De eerste race van het nieuwe seizoen staat gepland op 2 maart in Bahrein.

Maar de F1-kijker hoeft niet bang te zijn dat komend seizoen in ieder geval saai wordt. "Het nieuwe seizoen is nog niet begonnen of de kranten en websites staan al vol met Formule 1-nieuws."