Fotograaf legt vast hoe relschopper op hem afrent in Den Haag: 'Heftigste avond ooit'
Acht gewonde agenten, uitgebrande auto's, kapotte ramen en 13 aanhoudingen. Den Haag likt zijn wonden na de gewelddadige rellen rond een feest van Eritreeërs gisteravond. Fotograaf Sebastiaan Barel stond tussen de relschoppers en legde vast hoe een woedende, met een stuk hout bewapende man op hem afrende.
Ervaren nieuwsfotograaf Barel was getuige van hoe het misging bij het zalencentrum Opera aan de Fruitweg in Den Haag. Daar kwamen gisteren ongeveer 600 Eritreeërs samen. Volgens de politie en Myra Koomen, woordvoerder van de Federatie van Eritrese Gemeenschappen in Nederland, ging het om een verlate nieuwjaarsbijeenkomst. Maar deskundigen zien in het feest de lange arm van het Eritrese regime.
Binnen was het feest, is te zien op beelden die rondgaan op sociale media.
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
Gaat vaker mis
Binnen de Eritrese gemeenschap bestaan grote spanningen tussen aanhangers en tegenstanders van het autoritaire regime van het land. Eritrese evenementen gelden daarom vaak als risicogevoelig.
Het is ook niet de eerste keer dat het misgaat bij Eritrese evenementen. Sommige gemeenten hebben dergelijke evenementen al verboden. In Den Haag was op voorhand al extra beveiliging, maar achteraf gezien niet voldoende, zei burgemeester Van Zanen vandaag.
Stichting Foundation Eritrea Human Rights Defenders, tegenstander van het regime in Eritrea, zegt tegen RTL Nieuws dat ze vooraf de gemeente Den Haag hadden gewaarschuwd voor ongeregeldheden die mogelijk konden ontstaan.
Buiten, aan het begin van de avond, werd de sfeer grimmig. Een groep jonge mannen van Eritrese komaf belaagde het partycentrum. De groep buiten was tegen de regering in het Afrikaanse land. "Plotseling kwam er een grote groep mensen", vertelt fotograaf Barel aan RTL Nieuws. Die avond was hij aan het werk voor nieuwssite Regio15. "Daarna kwamen er meer mensen bij", gaat Barel verder. "Ze bewogen zich richting de evenementenlocatie, en toen ging het los."
Mannen hadden stokken bij zich van metaal en hout en gebruikten alles wat ze maar vonden om te gooien, zegt de fotograaf. "Er werden stoeptegels uit de grond gehaald. Politieauto's en wagens die langs de kant stonden geparkeerd, werden in brand gestoken. Alles wat ze maar konden vastpakken gebruikten ze."
Stenen richting fotografen
Barel probeerde zo snel mogelijk foto's te maken van alles wat rondom hem gaande was, in een poging de chaos vast te leggen. En toen richtte de agressie zich tegen hem en zijn collega's. "Er werden stenen naar ons gegooid. Een paar kreeg ik tegen me aan. Ik heb wat schaafwonden en een dikke arm, maar verder gaat het gelukkig goed."
Ondanks de stenen die richting de fotograaf werden gegooid, vertrok hij niet. "Een van de mannen was het daar niet mee eens. Hij rende op mij af, met een houten balk in zijn hand en riep dreigend dat ik geen foto's mocht maken."
Barel rende weg, en terwijl hij dat deed bleef hij de knop van zijn camera indrukken. Klik, klik, klik. Het leverde een indrukwekkende en tegelijkertijd huiveringwekkende foto op. "Het was een van de heftigste avonden die ik ooit heb meegemaakt."
Kamer wil opheldering over rellen
Partijen in de Tweede Kamer willen opheldering over de rellen gisterenavond. Minister Dilan Yeşilgöz (Justitie en Veiligheid) vindt dat het geweld niet zonder consequenties mag blijven. De VVD-fractie heeft een reeks vragen aan het demissionaire kabinet gesteld over de gebeurtenis. De liberalen willen dat er 'stevig bestraft' wordt.
Caspar Veldkamp van Nieuw Sociaal Contract (NSC) wil het liefst dat er in Europees verband tegen Eritrea wordt opgetreden. PVV'er Geert Wilders twitterde naar aanleiding van de ongeregeldheden over de relschoppers 'oppakken en uitzetten'. Songül Mutluer (GroenLinks-PvdA) noemt de geweldsuitbarsting net als andere Kamerleden onacceptabel.