Ook massaal protest bij Russische ambassade in Den Haag

Russen die in Nederland wonen kunnen voor de presidentsverkiezingen in eigen land stemmen bij de Russische ambassade in Den Haag. De rij is vanmiddag honderden meters lang en slingert over de Andries Bickerweg, waar de ambassade is gevestigd, en loopt door over de Groot Hertoginnelaan die daarop aansluit.

Uren wachten om te stemmen

"Mensen staan echt heel lang in de rij", zegt RTL Nieuws verslaggever Britta Sanders. Volgens haar is er in de rij een rustige, gelaten sfeer. "Ik sprak een vrouw die twee uur had staan wachten voor ze kon stemmen. Sommige mensen hadden bloemen bij zich. Tegenstanders van Poetin zeiden dat de grote opkomst hun hoop geeft. Maar natuurlijk waren er ook gewoon mensen die kwamen stemmen, en niet uit protest."

De weduwe van de overleden oppositieleider Aleksej Navalny had Russen opgeroepen tot protesten tijdens de stembusgang. Ze riep op massaal om 12.00 uur te gaan stemmen. Navalny had eerder eenzelfde oproep gedaan. De Russische oppositieleider overleed op 16 februari op 47-jarige leeftijd in een strafkamp, onder verdachte omstandigheden.

Protesteren zonder angst

Het idee van de Kremlincriticus was dat mensen op die manier veilig konden protesteren, zonder angst om opgepakt te worden. De autoriteiten zouden de demonstranten immers niet kunnen onderscheiden van normale kiezers. Vandaag blijkt dat ook Russen die in andere landen wonen gehoor geven aan de oproep.

Bekijk de lange rij in Den Haag hier:

Lange rijen bijzonder bij Russische verkiezingen

"Dit is wel bijzonder", zegt oud-Rusland-correspondent Olaf Koens. "Toen ik hoorde van deze protestactie dacht ik eerst: 'Echt? Is dit alles wat er gedaan wordt? Dat klinkt niet heel indrukwekkend'. Maar dat is het best wel. Op allerlei plekken binnen en buiten Rusland ontstaan rijen."

"Dat is bijzonder. Want ook in Rusland staan er heus weleens rijen bij de verkiezingen, maar niet al om 12.00 uur 's middags. Dan komt niet zomaar ineens een grote groep mensen stemmen. Daarbij zijn de verkiezingen over drie dagen uitgesmeerd. Het zal aan de verkiezingsuitslag niets veranderen. Het is geen revolutie, maar het is wel bijzonder dat je weet als je daar staat: ik ben niet alleen."

De weduwe van Navalny is niet in Rusland, omdat het te gevaarlijk is voor haar om daar te zijn. Zij nam daarom deel aan de protestactie in Berlijn. Ze stond in een rij samen met andere Russen om te stemmen. Aanwezigen scandeerden haar naam en klapten voor haar, zoals is te zien op een video gepost door de woordvoerder van Navalnaja.

Demonstranten

Bij de ambassade in Den Haag staan ook enkele demonstranten. Ze scanderen de naam van Navalny. Een vrouw draagt een bord met de tekst 'Not this man' en afbeeldingen van Vladimir Poetin. Veel van demonstranten dragen een wit met blauwe vlag van de oppositie. Op de stoep naast de ingang van de ambassade schrijven kinderen met stoepkrijt. 'Russia without Putin', valt te lezen.

Een enkeling legt verse bloemen bij het hek van de ambassade. Daar is sinds de dood van Navalny een gedenkplek voor hem verrezen, met foto's, teksten, bloemen en kaarsjes. De politie heeft de straat van de ambassade afgesloten voor verkeer, groepjes agenten houden toezicht.

In Rusland kan sinds vrijdag worden gestemd voor de presidentsverkiezingen. Tegenstanders beschouwen de verkiezingen als onvrij omdat er geen serieuze uitdagers zijn toegelaten. De uitslag staat al vast: Vladimir Poetin zal worden herkozen. 

Oppositieleden zijn uitgesloten van deelname, gevangengenomen, gevlucht of dood. Ook zijn er geen vrije media meer over in Rusland om een tegengeluid te laten horen. Het Kremlin heeft geen internationale waarnemers van de OVSE uitgenodigd om toezicht te houden op de verkiezingen.

Navalnaja roept mensen op om vooral niet op Vladimir Poetin te stemmen, wat ze verder ook met hun stembiljet doen.