Spanje in de ban van miljoenenfraude voetbalbaas Luis Rubiales
Mogelijke miljoenenfraude in het Spaanse voetbal. Spil daarin: Luis Rubiales, de oud-voetbalbaas tegen wie ook al een rechtszaak loopt om de ongewilde kus die hij op het WK voetbal voor vrouwen gaf aan speelster Jenni Hermoso. Een geplande arrestatie van Rubiales ging niet door, want hij blijkt niet in Spanje te zijn.
Het onderzoek van het Spaanse Openbaar Ministerie (OM) gaat om een deal uit 2019. Toen verkocht de voetbalbond voor 44 miljoen euro de wedstrijden in de Spaanse Supercup aan Saoedi-Arabië. De wedstrijden in de Supercup worden sinds 2020 gespeeld in Arabische stadions. Spanjaarden kunnen ze alleen op tv zien. Volgens het OM zouden Luis Rubiales en mensen in zijn omgeving miljoenen met de deal hebben verdiend.
Vijf arrestaties
Er zijn elf huiszoekingen gedaan. Een daarvan was op het kantoor van de voetbalbond, net buiten Madrid. De andere huiszoekingen waren bij mensen thuis. Daarbij zijn vijf mensen uit de directe omgeving van Rubiales gearresteerd. Onder die vijf is de rechterhand van Rubiales, een Spaanse topadvocaat die door Rubiales in dienst werd genomen, meteen nadat hij voorzitter werd van de voetbalbond.
Ook betrokken is Gerard Piqué, voormalig speler van FC Barcelona en de ex van zangeres Shakira. Piqué was bemiddelaar bij de totstandkoming van de overeenkomst tussen de voetbalbond en Saoedi-Arabië. Het productiebedrijf van Piqué, Kosmos, heeft het alleenrecht op het maken van wedstrijdverslagen in de Supercup. Er wordt onderzoek gedaan naar Piqués bankrekeningen in Andorra. Hij is niet gearresteerd.
Dominicaanse Republiek
Rubiales zelf is ook niet gearresteerd. Hij blijkt al een maand in het buitenland te zijn, in de Dominicaanse Republiek. De grootste sportkrant van Spanje, Marca, met doorgaans goede bronnen in de voetbalwereld, meldt dat Rubiales in de Dominicaanse Republiek is om er een huis te kopen. Hij zou plannen hebben om te emigreren.
Als dat verhaal klopt, lijkt dat erop te duiden dat Rubiales denkt er met een milde straf vanaf te komen in het proces rond het zoenschandaal. Dat is allerminst zeker. Als de rechter hem schuldig acht aan alles wat hem in die zaak ten laste wordt gelegd, kan hij enkele jaren gevangenisstraf krijgen.
Terugreis
Nu komt daar deze corruptiezaak bovenop. Rubiales heeft via de Spaanse krant El Español een korte verklaring gegeven. Daarin zegt hij dat hij 'nooit iets verkeerds heeft gedaan' en 'verrast' is door de huiszoekingen. Hij zegt op 6 april terug te zullen vliegen naar Spanje en dan mee te zullen werken aan het onderzoek.
In het voetbalgekke Spanje gaat het vandaag over bijna niets anders dan de corruptiezaak. De sportkranten Marca en AS hebben beide geen sporter op de voorpagina, wat een unicum is. In media roepen vooraanstaande figuren uit de sportwereld op tot een grote schoonmaak in de Spaanse voetbalbond.
Verkiezing opgeschort
Het corruptieschandaal komt bovenop een zaak rond FC Barcelona, dat ruim 7 miljoen zou hebben betaald aan een topman van de scheidsrechtersbond. Daarnaast is er de rechtszaak over de kus, die in Spanje symbool is geworden voor machismo en misbruik van macht. Juist gistermiddag zou de procedure beginnen voor de verkiezing van de uiteindelijke opvolger van Rubiales. Die procedure is opgeschort.