Persoonlijke tolk honkballer doet hem na: fraudeert voor miljoenen
De tolk die al sinds jaar en dag de Japanse honkballer Shohei Ohtani bijstaat, heeft voor miljoenen gefraudeerd door de sporter na te doen. Zo kreeg hij leningen bij banken en ging hij weddenschappen aan.
Vertaler Ippei Mizuhara wordt verdacht van fraude uit naam van Shohei Ohtani, een in de Verenigde Staten spelende Japanse honkballer.
Met de oplichting is zo'n 16 miljoen dollar (bijna 15 miljoen euro) gemoeid, lieten aanklagers in Los Angeles gisteren weten. "Ohtani is het slachtoffer geworden", zeiden zij.
Geen Engels
De 39-jarige Mizuhara is de vaste vertaler van Ohtani sinds deze Japanner in 2018 naar de Verenigde Staten kwam. Daar groeide hij in de afgelopen jaren uit tot een sportlegende.
De ster speelt in de Major League Baseball. De Japanse sporter spreekt nog altijd geen Engels en Mizuhara vertolkte daarom tot zijn ontslag vorige maand alle persconferenties en andere belangrijke telefoontjes voor hem.
Dat hij flink misbruik van zijn beroep heeft gemaakt, werd gisteren duidelijk na een wekenlang onderzoek. Bijna een maand geleden kwam het nieuws naar buiten dat een bedrag van 4,5 miljoen dollar van de rekening van Ohtani was overgemaakt naar een Californische bookmaker.
De honkballer zei op een persconferentie dat hij nooit heeft gegokt op sportwedstrijden en ook geen weet had van wat zijn tolk met zijn geld uitvoerde. "Ik ben verdrietig en geschokt dat iemand die ik vertrouw dit heeft gedaan", zei hij tegen ESPN.
Tussen november 2021 en januari van dit jaar ontfutselde Mizuhara de miljoenen 'om zijn gokverslaving te kunnen bekostigen', zeiden de aanklagers gisteren over de zaak.
Recordcontract
Ohtani ondertekende recent een 10-jarig contract bij de Los Angeles Dodgers ter waarde van 700 miljoen dollar (650 miljoen euro). Dat is een record in de honkbalwereld.
Mizuhara riskeert in Los Angeles maximaal dertig jaar cel.
