Zoon van president Biden schuldig in zaak over illegaal wapenbezit

De jury besloot vandaag dat Biden schuldig is bevonden aan alle aanklachten die hem ten laste waren gelegd.  

Het proces tegen de presidentszoon ging vorige week van start in de Amerikaanse staat Delaware. De aanklager beschuldigde de 54-jarige Biden ervan te hebben gelogen over zijn drugsgebruik toen hij in 2018 een vuurwapen kocht. "Het was illegaal omdat hij crack gebruikte en een drugsverslaafde was", zei de aanklager. "Niemand staat boven de wet."

"Dit is weer een uniek en historisch moment", zegt RTL Nieuws-correspondent Erik Mouthaan. "Voor het eerst is een familielid van een zittende president veroordeeld in een strafzaak."

Mouthaan verwacht dat vooral de Republikeinen deze veroordeling een rol zullen proberen te laten spelen tijdens de aankomende presidentsverkiezingen. "Dit is munitie voor Donald Trump. Die heeft altijd gezegd dat de familie Biden crimineel is", zegt Mouthaan. "Hij beweert ook dat president Biden profiteert van geld dat Hunter kreeg van buitenlandse bedrijven. Nu Hunter is veroordeeld, zal Trump zeggen: zie je wel!"

'Na elf dagen weggegooid'

Bidens advocaat betoogde tijdens de zitting dat zijn cliënt te streng is aangepakt. "Hunter kocht een klein handvuurwapen. Het was nooit geladen en hij heeft het nooit gebruikt. Het is na elf dagen weggegooid door de persoon met wie hij toen aan het daten was", zei advocaat Abbe Lowell tegen de juryleden. "Al na elf dagen. En daar zijn nu drie aanklachten over ingediend."

Voor zijn vader, president Joe Biden, kwam de rechtszaak op een gevoelig moment, omdat hij later dit jaar herkozen hoopt te worden. In een interview met de Amerikaanse zender ABC News liet hij eerder weten dat hij zijn zoon geen gratie zal verlenen als die veroordeeld zou worden. Joe Biden was tijdens de zittingen niet aanwezig in de rechtszaal, zijn vrouw en dochter wel. 

Of Hunter Biden daadwerkelijk de cel in gaat, valt te bezien. Daarover doet een rechter op een later moment uitspraak.

Tweede zaak 

Er loopt ook nog een tweede rechtszaak tegen de presidentszoon. In december vorig jaar werd hij aangeklaagd voor belastingontduiking. Dat proces is uitgesteld naar september dit jaar. Ook in deze kwestie ontkent hij de beschuldigingen. 

Joe Biden is niet de enige Amerikaanse presidentskandidaat die rondom de verkiezingen met rechtszaken te maken heeft. Zijn rivaal Donald Trump zat zelf in het beklaagdenbankje en werd twee weken geleden als eerste oud-president schuldig bevonden in een strafzaak. 

Zwijggeld 

Die zaak draaide om de vraag of Trump schuldig was aan het vervalsen van zakelijke documenten na een zwijggeldbetaling van 130 duizend dollar aan pornoster Stormy Daniels. Op alle 34 aanklachten werd hij door de jury schuldig bevonden. Er lopen nog drie andere strafzaken tegen de oud-president. 

Trump zal de veroordeling van Hunter Biden gebruiken om als het ware gelijk te komen, verwacht Mouthaan. "Maar Hunter Biden is geen presidentskandidaat", zegt hij. "Dat is Joe Biden. Daar zit wel een verschil tussen, maar je ziet dat in veel rechtse media in de VS dat onderscheid niet wordt gemaakt."

Mouthaan ziet deze veroordeling niet direct als een deuk in de presidentscampagne van Joe Biden. Trump heeft tijdens en na zijn veroordeling steeds gezegd dat het Justitie onder controle van de president staat, en zo de rechtsstaat naar zijn hand zet. "Na deze veroordeling zeggen de democraten: als zelfs zijn zoon veroordeeld wordt, zal dat wel meevallen", zegt Mouthaan. "Op die manier kan deze veroordeling de campagne van Biden juist helpen."