Het aantal doden door orkaan Milton is opgelopen tot zeker zestien. Duizenden inwoners van Florida zijn door nooddiensten gered uit hun huizen vanwege overstromingen of schade. Ruim 3 miljoen huishoudens en bedrijven zitten nog zonder elektriciteit.
Onder de zestien dodelijke slachtoffers zijn zes bewoners van een verzorgingstehuis voor senioren in St. Lucie County. Verderop stierven twee mensen nadat de bovenverdieping van een huis neerstortte. Een buurman kon nog wel een hond redden uit het verwoeste huis.
Teams van het Amerikaanse Rode Kruis zijn nog bezig met het opsporen en herenigen van inwoners van Florida die vermist zijn geraakt of vastzitten.
De orkaan met windstoten tot ruim 150 kilometer per uur heeft tot grote schade geleid in de zuidoostelijke Amerikaanse staat. Hoewel de ergste storm intussen is overgetrokken, kampt het gebied nog met overstromingen en grootschalige stroomstoringen.
Ook veel huizen zijn beschadigd geraakt. De totale omvang van de schade is nog onduidelijk. Analisten verwachten dat de stormschade bij verzekeraars kan oplopen tot 100 miljard dollar (omgerekend ruim 91 miljard euro).
Gouverneur Ron DeSantis van Florida zei gisteren dat de schade aanzienlijk is, maar ook dat het slechtste scenario uiteindelijk geen werkelijkheid is geworden. Milton kwam als gevaarlijke orkaan van categorie 3 met windsnelheden van 190 kilometer aanzetten vanaf zee, maar zwakte vervolgens af boven land tot een storm van categorie 1. De metershoge stormvloed waarvoor werd gevreesd en gewaarschuwd, bleef uit.
Ondertussen waarschuwen de lokale autoriteten bewoners met schade voor oplichting door malafide aannemers. Die zouden met name oudere bewoners willen oplichten door het vragen van vooruitbetalingen voor zogenaamde herstelwerkzaamheden aan hun huizen.
Ook gaat er veel nepnieuws rond op sociale media, wat uiteenloopt van beelden van niet bestaande schade tot complottheorieën dat de storm opzettelijk zou zijn opgewekt door de regering door middel van 'geo-engineering' (grootschalig ingrijpen in de natuurlijke systemen van de aarde).
