China met handen in het haar: tienduizenden studenten fietsend op snelweg
De Chinese autoriteiten rondom Zhengzhou en Kaifeng weten nauwelijks wat ze overkomt. Al enkele maanden gaan studenten in de nacht de snelweg tussen beide steden op met deelfietsen. Dat begon met enkele studenten, maar één van de laatste keren zouden zo'n 100.000 studenten de fiets hebben gepakt en de snelweg zijn opgegaan. Gevolg? De lokale autoriteiten proberen met maatregelen de rage klein te krijgen.
Het wordt de 'Night Riding Army' genoemd. De studenten trekken naar Kaifeng, een oude stad die bekendstaat om zijn dumplings, gevulde deegballetjes in soep, schrijft de Belgische omroep VRT.
Kaifeng was er eerst wel blij mee en juichte het zelfs toe. Op die manier werd het lokale toerisme aangemoedigd. De stad verwelkomde zelfs studenten met kortingen en gratis toegang tot culturele en historische trekpleisters.
Overlast
Maar inmiddels is de stad er wel klaar mee. Hij klaagt het nu zelfs over overlast van de studenten. De grote hoeveelheid fietsers zorgt ervoor dat er geen ander verkeer meer langs kan. En de lokale bewoners struikelen over de deelfietsen die gebruikt worden door de studenten terwijl er in Zhengzhou geen deelfiets meer te bekennen is.
"De Chinese overheid onderneemt nu dan ook actie", zegt correspondent Roland Smid. "Het laatste nieuws is dat de overheid van Zhengzhou het niet langer tolereert en alle snelwegen blokkeert voor de fietsers." Eerder al dreigden deelfietsplatforms dat ze hun fietsen zouden blokkeren als ze een bepaalde zone zouden verlaten.
"Een paar studenten zou er inderdaad mee zijn begonnen omdat Kaifeng bekend staat om goede dumplings. Anderen zeggen dat ze het doen voor de lol", zegt Smid. "Ik heb er geen protest of zoiets in kunnen ontdekken. Wel dragen sommige studenten vlaggen met patriottistische teksten en schreeuwen ze soms 'leve het moederland'. Maar het is mogelijk dat ze dit doen uit een soort zelfbescherming, om zo minder snel in de problemen te komen."
Het motto van de Night Riding Army is 'Je jeugd is onbetaalbaar, zorg dat je ervan geniet'. Maar vanuit Chinese media wordt duidelijk dat er voor anderen weinig te genieten valt aan de actie. "Jeugdige vrijheid betekent niet dat je maar een trend moet volgen en je daar volledig aan moet overgeven", schrijft een krant. Een andere Chinese krant schrijft: "Een stad als Kaifeng is het waard om je tijd voor te nemen als je die bezoekt en er echt van te genieten."
Dagelijkse update
Wil jij iedere middag een selectie van het belangrijkste nieuws en de opvallendste verhalen in je mail? Meld je dan nu aan voor de dagelijkse update.