Meest gehypete sportwedstrijd in jaren: Mike Tyson tegen 'bad boy' Jake Paul
Het is een van de meest gehypete sportwedstrijden van de laatste jaren: Mike Tyson (58) tegen Jake Paul (27). Oftewel de oude kampioen versus de grote influencer. Komende nacht om 05.00 uur Nederlandse tijd brandt het spektakel los. Volgens velen misschien wel de wedstrijd van de eeuw. Wie zijn de twee sporters en waarom treffen ze elkaar?
Jake Paul is het laatste jaar steeds bekender geworden in Nederland. Sinds zijn relatie met de Nederlandse topschaatsster Jutta Leerdam weten ook vele Nederlanders wie de bekende YouTuber is. Al had de Amerikaan die bekendheid niet per se meer nodig. Op zijn eigen kanaal heeft hij bijna 21 miljoen volgers.
Paul leerde Leerdam kennen via sociale media. Hij en zijn management zochten via Instagram contact met Leerdam, in eerste instantie om haar uit te nodigen voor zijn populaire YouTube-show. De Amerikaan gaf later aan dat hij toen al wist dat ze een stelletje zouden worden. Voor Leerdam was dat een stuk minder logisch. Ze kende de reputatie van Paul. Zo waren er beschuldigingen van seksueel misbruik, veel vrouwen om hem heen, en waren er verboden lockdownfeestjes tijdens corona.
Toen Leerdam en Paul elkaar vorig jaar ontmoetten, sprong de vonk desalniettemin over. Sinds hun relatie begin 2023 in de YouTube-show van Paul officieel wereldkundig werd gemaakt, is er geen ontkomen meer aan, zei entertainmentdeskundige Eric de Munck eerder dit jaar tegen RTL Nieuws. "Het verbaast me dat ze na ruim een jaar nog bij elkaar zijn. Normaal houdt dit soort relaties niet zo lang stand."
Volgens De Munck, die het stel regelmatig bespreekt aan de desk bij RTL Boulevard, kwam een relatie met Leerdam niet slecht uit voor het imago van Jake Paul. "Laat je bloedmooie Hollandse poldervriendin maar vertellen hoe fantastisch je bent. Dat geloven je volgers wel. Dat komt hem natuurlijk helemaal niet slecht uit."
Echte liefde?
Dat wil volgens De Munck niet zeggen dat het geen echte liefde is. "Ze reizen elkaar achterna, brengen zoveel mogelijk tijd door met elkaar en op de filmpjes die ze maken, die wel erg Amerikaans zijn, lijken ze elkaar wel echt leuk te vinden." Deze filmpjes van het verliefde stel overspoelen social media, met miljoenen likes. Regelmatig vliegt Paul met zijn privéjet naar Nederland, waar hij ook schaatswedstrijden van zijn Jutta bekeek. De Nederlandse is buiten het schaatsseizoen vooral in de VS te vinden. Ook is ze aanwezig bij de bokswedstrijd van komende nacht.
El Gallo de Dorado, oftewel het goudhaantje zoals de bijnaam van Paul luidt, baarde deze week nog opzien door te boksen met een rode pruik waarop een haan zat.
Het duel tussen de twee grote namen zou eigenlijk al in juli plaatsvinden. Maar bokslegende Mike Tyson kreeg eind mei last van een maagzweer die hem parten speelde tijdens zijn voorbereiding. Beide partijen waren het erover eens dat het wel zo eerlijk was om het duel uit te stellen. "Zodat Mike Tyson geen smoesjes heeft", zei de 27-jarige bokser.
Ook Tyson liet van zich horen. "Jake Paul, dit heeft je misschien wat tijd gegeven, maar uiteindelijk zul je nog steeds knock-out gaan." Tyson stopte in 2005 met boksen en stapte in 2020 voor het eerst weer in de ring voor een showgevecht tegen Roy Jones. Dat gevecht eindigde onbeslist.
'Grootste vechter ooit'
De 58-jarige Tyson komt dus nu opnieuw terug uit zijn pensioen. Op de vraag waarom hij dat doet, was de bokslegende kort: "Omdat het kan. Wie kan het anders dan ik? We hebben een youtuber die vecht tegen de grootste vechter die ooit heeft geleefd."
Iron Mike, zoals de bijnaam van Tyson luidt, won tijdens zijn professionele loopbaan 50 duels en verloor er slechts 6. Ook werd hij driemaal wereldkampioen. Waar Paul momenteel het imago van een bad boy heeft en al eens werd vervolgd voor seksueel misbruik, werd Tyson in de jaren 90 daadwerkelijk veroordeeld voor verkrachting. Hiervoor zat hij drie jaar vast. Tijdens zijn gevangenisstraf bekeerde Tyson zich tot de islam.
Bij de presentatie van het gevecht deelde Tyson alvast de eerste klap uit:
Maar waarom staan Tyson en Paul tegenover elkaar? Er staat niks op het spel tijdens deze wedstrijd, er kan geen prestigieuze titel worden gewonnen. Wel gaat het om de eer én zeker niet onbelangrijk: heel veel geld.
Aangepaste regels
Door het grote leeftijdsverschil tussen Tyson en Paul zijn er wel wat aanpassingen ten opzichte van een normale bokswedstrijd. Zo bestaat de wedstrijd uit acht rondes van elk twee minuten, korter dan de gebruikelijke drie minuten per ronde. Ook dragen de boksers zwaardere bokshandschoenen, die volgens kenners zorgen voor minder harde stoten, vanwege de veiligheid.
Het duel, dat live te volgen is op Netflix, zal miljoenen mensen aan de buis gekluisterd houden. En – niet onbelangrijk – de socialkanalen van Paul (en Leerdam daarop meeliftend) naar nog grotere hoogten doen groeien. De dollars stromen binnen. En ook Tyson zal, zeker bij winst, niet verlegen om geld komen te zitten.
