Historisch is het al, maar Davis Cup-team gaat vandaag voor nog meer
Het is al een historisch moment voor het Nederlandse tennis, én het kan ook nog eens een onvergetelijk moment worden. De Nederlandse tennissers staan vandaag tegenover titelverdediger Italië in de strijd om hun eerste Davis Cup-titel. "En ze kunnen rekenen op de steun van vele Oranjefans", zegt correspondent Richard Hogenkamp.
De Davis Cup is een internationaal landenteamtoernooi. Meer dan 130 landen doen elk jaar mee aan het toernooi dat al sinds 1900 wordt gehouden. Tegenwoordig draait het toernooi om maximaal drie duels: er worden twee enkelspelen afgewerkt. Staat het daarna 1-1, dan moet het dubbelspel bepalen wie er met de winst vandoor gaat.
Nummer één
Botic van de Zandschulp treft in het eerste enkelspel naar alle waarschijnlijkheid vlak na 16.00 uur de nummer 35 van de wereld Matteo Berrettini. Tallon Griekspoor moet daarna proberen de mondiale nummer 1 Jannik Sinner te verrassen.
Mocht het daarna gelijk staan, volgt in het Spaanse Málaga nog een beslissend dubbelspel. De 35-jarige dubbelspecialist Wesley Koolhof, die na de Davis Cup met tennispensioen gaat, is daarbij inzetbaar. Captains Paul Haarhuis en Filippo Volandri maken pas vlak voor het duel hun definitieve opstellingen bekend.
Teamcaptain Paul Haarhuis verwacht in Málaga ongeveer evenveel eigen fans als vrijdag in de halve finale tegen Duitsland, toen een deel van het stadion oranje was gekleurd. "Het is echt geweldig om in een uitwedstrijd mee te maken dat het publiek zo erg aanwezig is, dat heeft echt voor het Davis Cup-gevoel gezorgd dat we ook kennen van thuiswedstrijden. Maar in het buitenland is het extra bijzonder met zo'n grote schare fans, dat is echt van toegevoegde waarde."
Honderden kaarten
RTL Nieuws-verslaggever Richard Hogenkamp zegt vanuit Málaga dat alle 800 kaarten die voor Oranjefans zijn achtergehouden voor deze finale, allemaal zijn verkocht. "Ze hebben daarvoor een gewone prijs betaald. Maar als je met het vliegtuig komt, en een hotelletje moet boeken, is het natuurlijk niet een goedkoop weekend. Maar het geeft wel aan dat fans erg graag komen om dit mee te maken."
Italië pakte vorig jaar zijn tweede Davis Cup-titel door in de finale in Málaga met 2-0 met Australië af te rekenen. Met name de 23-jarige Sinner verkeert in grootse vorm. Hogenkamp: "Haarhuis zegt: wij hebben Nadal eruit geslagen. Misschien is dit wel een week dat alles op de goede plek valt. Het team is in ieder geval enorm gemotiveerd."
De 13-jarige Rafael Gabriël en de 10-jarige Rafael van de Wege zijn naar Nadal vernoemd, zijn zelf grote tennistalenten, en vertellen over hun grote held Rafael Nadal.