YouTube schroeft prijzen abonnement fors op: 'Schrok me dood'

YouTube heeft klanten met een Premium-abonnement laten weten dat de prijzen vanaf november flink omhoog gaan. Een individueel Premium-abonnement stijgt van 11,99 euro per maand naar 13,99 euro. Een gezinslidmaatschap kost voortaan niet meer 17,99 euro maar 25,99 euro per maand; een prijsstijging van ruim 44 procent. Studenten betalen 8,99 euro, twee euro meer dan voorheen.

"Ik vind dit behoorlijk duur, vooral omdat je het grootste deel van het pakket eigenlijk niet gebruikt", zegt techjournalist Floris Poort van Bright. Met een Premium-abonnement kun je video's kijken zonder advertenties, video's downloaden om offline te bekijken en ze op de achtergrond afspelen. YouTube Music is erbij inbegrepen.

Duurder dan streamers

Maar volgens Poort gebruikt het overgrote deel van de gebruikers alleen de eerste functie: kijken zonder advertenties. "De meeste mensen gebruiken voor muziek andere diensten. En hoeveel mensen zouden filmpjes downloaden om ze later offline te bekijken - of willen betalen om filmpjes op de achtergrond af te spelen? Bijna niemand, lijkt me."

Tot september 2023 had je nog Premium Light: zonder advertenties kijken voor 7 euro per maand. "Nu ben je verplicht die andere functies erbij te nemen", zegt Poort. "Je betaalt dik voor functies waar je niet op zit te wachten en betaalt 14 euro alleen om de advertenties te skippen. Voor dat geld kun je ook streamingdiensten krijgen die grote eigen producties aanbieden."

Het staat natuurlijk iedereen vrij om de advertenties te accepteren, maar die worden volgens Poort 'steeds irritanter'. Advertenties na een paar seconden overslaan is steeds minder vaak een optie. Bovendien experimenteert YouTube al met functies die meten of je geluid wel aan stond tijdens de advertenties, en of je wel het goede tabblad actief had staan. Ontsnappen aan advertenties wordt hoe langer hoe moeilijker. Adblockers zijn een mogelijkheid, maar ook daar beginnen de algoritmes van Google de strijd mee aan te binden.

Ed Achterberg, oprichter van telecompaper.com, noemt de prijsstijgingen 'behoorlijk fors'. "Als de prijzen met zulke percentages omhoog gaan, vraag je je af wat ertegenover staat voor de klant. Het ruikt een beetje naar een situatie waarin de klant moet buigen of barsten. Stel je voor dat de prijs van brood met dit percentage stijgt, dan staat het land op z'n achterste benen."

Via Apple-store: 33,99 euro

Wie een abonnement heeft afgesloten via de Apple-store is - vanwege de commissie van 30 procent die Apple rekent - nog veel duurder uit: in dat geval moet een gezin per maand voortaan 33,99 euro aftikken. Een individueel abonnement op de videodienst van Google via de Apple-store gaat 17,99 euro per maand kosten.

Franck Nijhof had zijn abonnement afgesloten via de Apple-store, en kreeg dus bericht dat zijn abonnement 33,99 euro ging kosten. "Ik schrok me dood", zegt hij tegen RTL Nieuws.

Franck had zijn abonnement op YouTube Premium afgesloten voordat hij op vakantie ging, legt hij uit. "Vooral omdat ik mijn kinderen wilde beschermen tegen advertenties. Daarnaast wil ik niet dat mijn zoon van zeven ergens op klikt en dan allerlei spelletjes downloadt, waar ook weer advertenties in zitten."

Hij zegt het abonnement via de Apple-store te hebben afgesloten 'omdat ik nu eenmaal in het Apple-ecosysteem zit'. "Dat was makkelijker, omdat je dan geen gedoe hebt met een creditcard en formulieren en zulke dingen. Een paar kliks en je bent klaar."

'Voelt je bedonderd'

Dat het abonnement via die route iets duurder was, wist hij. Maar hoevéél duurder, daar keek hij pas naar na het bericht over de prijsstijging: "Daar stond ik eerder niet zo bij stil. Achteraf verbaas ik me er wel over dat je nergens een waarschuwing krijgt, of op z'n minst informatie over hoe de prijs is opgebouwd. Je voelt je achteraf toch een beetje bedonderd."

Ook de 'directe' prijsstijging naar 25,99 euro noemt hij 'disproportioneel'. Hij zegt ook nog 'graag bereid' te zijn om te betalen voor de service. "Maar dan moet de prijs wel in verhouding staan tot wat je krijgt. Ik heb opgezegd want dit bedrag is het product me gewoon niet waard."

De prijzen voor YouTube Premium gaan overigens in de hele wereld omhoog, maar de prijsverschillen tussen landen zijn groot. België is even duur als Nederland. In India gaat het lidmaatschap voor gezinnen met ruim 58 procent omhoog: van 189 roepies per maand naar 299 roepies, omgerekend zo'n 3,24 euro. Dit is ongeveer gelijk met Oekraïne, waar een gezinsabonnement nu 149 hryvnia kost, oftewel 3,29 euro per maand.

Grote verschillen: Argentinië goedkoopst

Een overzicht, gemaakt door androidauthority.com op 23 september, laat zien dat YouTube Premium-kijkers het goedkoopst uit zijn in Argentinië. Een individueel abonnement kost daar slechts 82 cent per maand. Ook in India, Turkije (1,55 euro), de Filipijnen (2,59 euro), Vietnam (2,92 euro), Oekraïne en Brazilië (4,10 euro) staan hoog op de lijst van goedkope landen.

De top 5 van duurste landen bestaat uit Ierland, Noorwegen, het Verenigd Koninkrijk, Denemarken en Zwitserland. In dat laatste land kost een individueel abonnement iets meer dan 19 euro. Ook gezinnen betalen in Zwitserland voortaan flink meer: die prijs gaat van 25,50 euro omhoog naar ongeveer 36 euro.

In het verleden bood een VPN nog weleens uitkomst: daarmee kon je net doen of je een abonnement afsloot in pakweg Turkije of India. "Als je een adres opgaf in Argentinië had je zo'n abonnement voor een schijntje", zegt techjournalist Poort. "Je betaalde met een creditcard."

Maar die route maakt Google tegenwoordig onmogelijk: je moet je abonnement namelijk koppelen aan een betaalrekening bij een bank in het land dat je registreert.