Gestrest of vermoeid? 'Vraag je dokter om een reis naar Zweden'
Zweden beweert als eerste land ter wereld door artsen te kunnen worden voorgeschreven als vakantiebestemming. Een bezoek aan het Scandinavische land en het omarmen van de Zweedse cultuur zou je welzijn kunnen verbeteren. Het gaat natuurlijk om een campagne om meer toeristen te trekken, maar de claim is zo gek nog niet, zegt huisarts Tamara Derks.
'Wist je dat Zweden het eerste land ter wereld is dat artsen als medicijn mogen voorschrijven?' vraagt een vrouw in een witte laboratoriumjas met een stethoscoop om haar nek in een gelikte campagnevideo. 'Omdat Zweden vol zit met activiteiten waar je je goed bij voelt.'
'The Swedish Prescription', zoals de nieuwste marketingcampagne van de Zweedse toerisme- en reisorganisatie Visit Sweden heet, doet een gewaagde claim. Als 'wereldleider op het gebied van kwaliteit van leven' zou een bezoek aan het land goed zijn voor mensen met allerhande klachten zoals stress, milde vormen van angst en depressie, vermoeidheid en andere lichte tot middellichte klachten. Op de website is zelfs een 'doktersbriefje' te downloaden voor patiënten én artsen.
Fika en wildplukken
De campagne noemt een rits aan Zweedse activiteiten en kenmerken die goed zouden zijn voor de gezondheid. De schone lucht bijvoorbeeld, of de stilte, de uitgestrekte bossen, vele meren en het dagelijkse koffiemomentje 'fika'. Ook fietsen, wandelen door de bossen, wildplukken en de Zweedse cultuur worden genoemd als gezondheidsvoordelen.
"We leven in een wereld vol onrust. Veel mensen worstelen met stress en angst", zei pr-manager Steve Robertshaw over de campagne tegen de BBC. "Dit initiatief biedt een kans om te laten zien welke door onderzoek ondersteunde voordelen van de Zweedse natuur en levensstijl een mogelijkheid zijn voor patiëntenzorg."
Want om de boodschap kracht bij te zetten, werkte Visit Sweden samen met medische experts uit verschillende landen, baseert het zich op meerdere wetenschappelijke studies en liet het alle gezondheidsclaims verifiëren door het Zweedse medische Karolinska Instituut.
Binnendieren
Huisarts Tamara Derks vindt de campagne van de Zweden 'briljant gevonden'. Volgens haar schuilt er namelijk wel degelijk een waarheid in de marketingclaim.
"Twee elementen in het verhaal van de Zweden zijn wetenschappelijk bewezen voor een gezonde levensstijl: natuur en ontspanning. We zijn met z'n allen binnendieren geworden terwijl we daar helemaal niet voor gemaakt zijn. Ontspannen in de natuur geeft een boost aan je immuunsysteem en je mentale welzijn."
"Als ik de bijlage van het 'doktersbriefje' bekijk – stilte, sauna, koffiemomenten, wandelen in de natuur – dan zijn dat allemaal activiteiten die bewezen positieve effecten hebben voor mensen met bijvoorbeeld maag- en darmklachten, te hoog cholesterol of veel hoofdpijn. Ook helpt in de natuur zijn tegen het ontwikkelen van chronische ziekten, maar ook tegen het ontwikkelen van angst, depressies en overgewicht."
En hoewel Zweden claimt van wel, is het niet het eerste land ter wereld waaraan positieve gezondheidseffecten worden toegeschreven. Denk aan het Zwitserse Davos, waar mensen met ernstige astma worden behandeld vanwege de goede luchtkwaliteit.
Langetermijneffect
Derks denkt dan ook niet dat zij snel Zweden als doktersrecept zal uitschrijven. "Natuurlijk, als het land je trekt: ga erheen. Maar ook in Nederland hebben we prachtige natuur die een boost aan je gezondheid kan geven. Fietsen en wandelen kan hier ook."
Bovendien wordt in de campagne nergens benoemd hoe lang je in Zweden moet zijn om de positieve gezondheidseffecten te ervaren.
"En dat is uiteindelijk de vraag. Wat zijn de langetermijneffecten van zo'n bezoek? Dat geef ik ook altijd mee aan mijn patiënten: leef niet van vakantie naar vakantie en zorg dat je niet terugvalt in je oude patroon als je weer terug bent in Nederland."
De Zweedse natuur kan nog weleens zorgen voor bijzondere ontmoetingen zoals te zien in onderstaande video:
