Trump wil gratie verlenen aan Flynn: 'Gebeurt vaak in laatste periode'
De Amerikaanse president Donald Trump wil zijn voormalige nationale veiligheidsadviseur Michael Flynn gratie verlenen. Flynn zit in de gevangenis nadat hij heeft bekend dat hij tegen de FBI heeft gelogen. Het zou niet voor het eerst zijn dat Trump gratie verleent: ''Het is vrij gebruikelijk voor presidenten om dat aan het einde van hun presidentschap te doen.''
Flynn was een van de vele voormalige Trump-assistenten die schuldig pleitte of werd veroordeeld tijdens een onderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller naar de inmenging door Rusland in de Amerikaanse verkiezingen van 2016, om een boost te geven aan de kandidatuur van Trump.
Bekentenis
Flynn heeft toegegeven dat hij tegen de FBI had gelogen over zijn contact met de Russische ambassadeur in de Verenigde Staten. Die bekentenis probeert hij al jaren weer terug te draaien; volgens Flynn hebben aanklagers hem via een list schuld laten bekennen in ruil voor strafvermindering.
Trump gaf in maart al aan dat hij overwoog om Flynn's straf kwijt te schelden. Het is niet de eerste keer dat de president een persoon in opspraak gratie verleent. Trump sprak bijvoorbeeld ook zijn voormalige campagnemedewerker Roger Stone vrij, die werd veroordeeld vanwege liegen tegenover het Congres, het beïnvloeden van een getuige en het belemmeren van de rechtsgang.
Volgens Amerikadeskundige Victor Vlam is het gebruikelijk voor presidenten om in de laatste periode van hun ambt gratie te verlenen. ''Dat doen ze omdat het vaak controversieel is, en er is dan weinig te verliezen. Obama en Bill Clinton deden het ook. Toen laatstgenoemde Marc Rich gratie verleende ontstond er ook veel ophef.''
Gratie verlenen - wat betekent dat?
Gratie verlenen is een bevoegdheid van de president. Het houdt in dat de straf wordt kwijtgescholden. Iedereen die ergens om is veroordeeld kan gratie worden verleend. Één belangrijk onderscheid wordt gemaakt: ''De president kan alleen gratie verlenen aan mensen die op een federaal niveau worden veroordeeld, niet op een statelijk niveau'', legt Amerikadeskundige Victor Vlam uit.
''Het enige dat nu anders is, is dat het in het geval van Flynn gaat om een zaak waarbij Trump zelf betrokken was'', zegt Vlam. De Amerikakenner verwacht nog wel vaker te horen dat Trump iemand gratie verleent. ''Maar dat hoeft niet per sé controversieel te zijn. Mensen zoals Alice Mary Jonhson bijvoorbeeld, van wie hij vindt dat ze een te lange straf hebben gekregen.''
Kan Trump zichzelf gratie verlenen?
Trump schreef afgelopen zomer in een Tweet dat hij zelfs het recht heeft om zichzélf gratie te verlenen.
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
Maar is dat wel zo? ''Dat is natuurlijk de grote vraag'', zegt Vlam. ''In de grondwet staat het niet heel nauwkeurig omschreven, maar wordt het niet uitgesloten. Hij is natuurlijk niet veroordeeld, maar je zou kunnen zeggen dat hij dat bij voorbaat kan doen. In statelijke gevallen – waaronder een aantal huidige onderzoeken naar Trump ook vallen – is het niet mogelijk.''
Boven de wet
''Het gaat natuurlijk in tegen het principe van de rechtsstaat, dat niemand boven de wet mag staan. Als een president zichzelf gratie kan verlenen, zou hij alles kunnen maken, elk soort misdaad kunnen plegen en ermee wegkomen. Mocht Trump het proberen, zou het definitieve oordeel aan de rechter zijn. Die hebben zich er tot nu toe nooit over hoeven buigen.’’
