Dorpje Nieuw-Zeeland dooft straatlichten voor zeldzame vogel
In een klein dorp in Nieuw-Zeeland doet men er alles aan om een zeldzame stormvogelsoort te redden. Op de plek waar de dieren jaarlijks broeden worden nu de straatlichten gedoofd. De vogels zouden verward raken door de lichten en zich naar beneden storten.
De methode lijkt vooralsnog te werken. "Het is geweldig", zegt Bruce Stuart-Menteath, een lokale natuurbeschermer die zich ontfermt over de zogeheten Westlandstormvogels. "Normaal gesproken haal ik er in een seizoen een dozijn van de weg, dit jaar is het er nog maar één geweest", verklaart hij tegenover The Guardian.
Festival
De stormvogels trekken jaarlijks vanuit Zuid-Amerika naar het plaatsje Punakaiki, een toeristisch oord met bijzondere rotsformaties en honderd inwoners. De komst van de vogels wordt elk jaar gevierd met een festival.
De dieren broeden in een specifiek gebied van 8 kilometer langs een weg. Daar gaat het vaak mis, zeker sinds er LED-lichten in de berm zijn geplaatst.
De vogels zouden de lichten van boven aanzien voor lichtgevende vissen waar ze vanuit de lucht op loeren. In hun duikvlucht raken de dieren soms verstrikt in elektriciteitsbedrading, waarna ze op de weg belanden en worden aangereden of door roofdieren worden gepakt. Vooral de jonge vogels zijn slachtoffer.
Probleem
De lokale overheid gaf daarom toestemming om de straatlichten te doven. Dat leverde dus het gewenste effect op. Een paar tientallen kilometers verderop, in de plaats Greymouth, is het probleem nog niet aangepakt. Daar gaat het juist vaker mis dan normaal gesproken. Ook op die plekken dringen lokale natuurbeheerders erop aan om de straatverlichting uit te zetten.
Dagelijkse update
Wil jij iedere middag een selectie van het belangrijkste nieuws en de opvallendste verhalen in je mail? Meld je dan nu aan voor de dagelijkse update.