Miljoenen kijkers voor TikTokker die in bootje langs gekaapt schip Jemen vaart
Een TikTokker uit Jemen heeft de ogen op zich gericht gekregen door zijn beelden van een gekaapt Israëlisch schip voor de kust van Jemen. De Galaxy Leader werd in november gekaapt op de Rode Zee door Houthi-rebellen. Sindsdien ligt het vrachtschip aan de ketting en wordt de 25-koppige bemanning gevangengehouden. Eén video van deze Rashid al-Haddad is al meer dan 13 miljoen keer bekeken.
Sinds zijn plotselinge online populariteit wordt Rashid al-Haddad grappend ook wel Timhouthi Chalamet genoemd, naar de Frans-Amerikaanse acteur Timothée Chalamet met wie hij uiterlijke gelijkenissen zou vertonen.
De bijnaam bevat ook een verwijzing naar de Houthi's, die commerciële schepen aanvallen op de Rode Zee en Golf van Aden. Ze doen dat als steunbetuiging aan de Palestijnen. Zolang Israël doorgaat met zijn aanvallen op Gaza, zeggen de Houthi's schepen te zullen aanvallen die volgens hen een link met Israël hebben.
In eigen land zijn de Houthi's al jaren verwikkeld in een burgeroorlog met de Jemenitische regering. Ze worden daarin gesteund door Iran.
13 miljoen views
Al-Haddad was tot voor kort actief op TikTok, maar door onduidelijke reden is hij van dat platform verdwenen. Eén van zijn video's werd al meer dan 13 miljoen keer bekeken. Daarop is te zien hoe Al-Haddad in een klein bootje rond de Galaxy Leader vaart. Er gebeurt verder niet veel in de video, die nog geen halve minuut duurt. Bekijk hier de beelden:
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
De video wordt veelvuldig gedeeld op X, Facebook en TikTok, maar er klinkt ook kritiek. Het zou gaan om propaganda, die als doel heeft om de Houthi's daadkrachtig te doen overkomen en om de westerse maatregelen tegen de Houthi-rebellen te ondermijnen.
Amerikaans-Brits bombardement
Vanwege aanhoudende aanvallen op westerse vrachtschepen werden eerder deze maand Houthi-doelwitten in Jemen gebombardeerd door de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Volgens Groot-Brittannië gebeurde dat uit zelfverdediging, de Houthi's spraken over een 'barbaarse en terroristische' daad. Ook Nederland leverde een kleine bijdrage.
De Verenigde Staten beschouwen de Houthi's officieel als terroristen. Zo kan de VS (financiële) maatregelen nemen tegen de groepering en hen 'verantwoordelijk te houden voor hun daden'.
In deze video beantwoorden Midden-Oostenverslaggever Pepijn Nagtzaam en Amerikaverslaggever Sophie van der Meer zes vragen over het Amerikaans-Britse bombardement:
Al-Haddad was niet alleen actief op TikTok. Hij laat zich ook zien op andere socialmediakanalen, waaronder Threads. Daar omschrijft hij zichzelf als een 'mediapersoonlijkheid, acteur en fotograaf'. Op één foto is hij te zien met een kalasjnikov. Ook laat hij zijn steun voor het Palestijnse volk blijken. Uit zijn socialmediaberichten wordt niet duidelijk of hij afgelopen november heeft geholpen bij de kaping van de Galaxy Leader, deels eigendom van een Israëlische zakenman.
Overigens is Al-Haddad niet de enige die video's van het gekaapte vrachtschip deelt. Andere Houthi-rebellen hebben soortgelijke video's gedeeld, die veelvuldig rondgaan op Telegram, de berichtenapp die ook populair is bij politieke en militaire leiders in Jemen om hun boodschap onder het volk te verspreiden.