Houthi's rekruteren sinds begin Gaza-oorlog steeds meer kindsoldaten
De Houthirebellen in Jemen rekruteren steeds meer kindsoldaten, vooral sinds 7 oktober, de dag dat Hamas Israël binnenviel en de oorlog in Gaza begon. De jongsten zijn volgens de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) 13 jaar oud.
Het rekruteren van kinderen onder de 15 wordt gezien als een oorlogsmisdaad. Dat doen de Houthi's volgens HRW al zeker sinds 2009.
10.000 kindsoldaten
De VN heeft vastgesteld dat zeker 1851 kinderen zijn geronseld, maar lokale activisten denken dat het er meer dan 10.000 zijn. De laatste maanden is het aantal volgens HRW in elk geval flink toegenomen.
De Houthi's zijn sinds de oorlog tussen Israël en Hamas uitbrak actief met het afvuren van raketten en drones in de richting van de Israëlische stad Eilat of schepen op de Rode Zee. HRW zegt dat de rebellenbeweging het conflict in de Gazastrook misbruikt om meer kindsoldaten te rekruteren.
Terwijl de geronselde kinderen denken dat ze de Palestijnen gaan helpen, zouden ze volgens de mensenrechtenorganisatie meestal worden ingezet in de bloedige Jemenitische burgeroorlog, die al sinds 2014 bezig is. Deze strijd gaat tussen Houthi-rebellen en de regering. De rebellen krijgen steun van Iran, de regering wordt gesteund door Saoedi-Arabië.
Hongersnood
Bij het conflict zijn al tienduizenden doden gevallen, onder wie veel kindsoldaten die de Houthi's vanaf 2014 massaal gingen rekruteren.
Maar de burgeroorlog is niet het enige dat het land teistert. Jemen is een van de armste landen in de regio en er heerst al jaren hongersnood. Daarbij zijn er amper ziekenhuizen in het land en zijn slachtoffers vooral op zichzelf aangewezen. Hulporganisaties slaan keer op keer alarm: het ontbreekt de bevolking aan alles, niet alleen aan voedsel, maar ook aan schoon drinkwater en medicijnen.