Wereldberoemde Harry Potter-trein stilgelegd om problemen met veiligheid
De wereldberoemde Harry Potter-trein in Schotland mag voorlopig niet meer rijden. De ritten zijn stilgelegd omdat de historische stoomtrein niet aan veiligheidsvoorschriften zou voldoen.
De stoomtrein 'Jacobite' - onder Harry Potter-fans beter bekend als de 'Zweinstein Express' - rijdt al veertig jaar lang tussen maart en oktober toeristen van het kustplaatsje Mallaig naar Fort William, dwars door de Schotse Hooglanden. Het meest populaire deel van de rit is de oversteek van het iconische Glenfinnan viaduct, te zien in de Harry Potter films.
Tientallen jaren mocht de trein zonder centrale deurvergrendeling rijden. Iets wat voor andere treinen wel verplicht is. In november kreeg West Coast Railways (WCR), de exploitant van de lijn, een tijdelijke vergunning om zonder vergrendeling te rijden. Maar voor het nieuwe seizoen is die vergunning niet verlengd.
"Vooral Harry Potter-fans reageren teleurgesteld", vertelt correspondent Anne Saenen. "Sommigen vrezen zelfs dat de trein nooit meer zal rijden. Op sociale media klinkt ook veel kritiek over betutteling van de autoriteiten, want ook al is er geen centrale deurvergrendeling, de deuren gaan wel op slot."
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
Ook de WCR maakt zich grote zorgen over de opschorting van de treinritten. De treinmaatschappij vreest een omzetverlies van zo'n 58 miljoen euro. "Logisch", vindt Saenen. "Vaak wordt onderschat hoeveel historische stoomtreinen betekenen voor de Britse economie. In totaal brengt de sector zo'n half miljard euro op. En de toeristische lijnen zijn ook nog eens van enorm belang voor de afgelegen dorpjes waar deze treinen langsrijden."
Een woordvoerder van spoorwegbeheerder Office of Rail and Road (ORR), die de vergunning afgeeft, zegt tegen The Sun dat het de WCR een paar jaar geleden al heeft gewezen op de regels voor centrale deurvergrendeling.
WCR heeft bij de vervoersautoriteit ORR gevraagd om een uitzondering te maken, zodat de ritten zo snel mogelijk weer van start kunnen gaan. Tot de vergunning definitief is goedgekeurd, ligt de Harry Potter-trein stil. Toeristen die al een kaartje hebben voor een rit met de 'Jacobite' krijgen hun geld terug.