16.000 kilometer in 350 dagen: Britse ultraloper rent van zuiden naar noorden Afrika
'Hardest geezer' noemt hij zichzelf, zoiets als de 'grootste strijder'. En dat is niet erg overdreven: Russ Cook wordt de eerste persoon ter wereld die erin slaagt de volle lengte van het Afrikaanse continent te rennen: meer dan 16.000 kilometer in minder dan een jaar tijd.
De 27-jarige Britse ultraloper startte vorig jaar april op Kaap Agulhas, het zuidelijkste puntje van Zuid-Afrika. Vandaaruit rende hij naar het noorden. Daarbij kwam hij door 16 landen en zamelde hij geld in voor het goede doel: tot nu toe al meer dan 650.000 euro. Vandaag loopt hij de laatste kilometers van zijn tocht en komt hij aan op plek van bestemming in het noorden van Tunesië.
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
Vanzelf ging het allemaal niet. Op de 50ste dag werden Cook en zijn team overvallen in Angola. Daarbij werden hun camera's, telefoons, paspoorten en visa gestolen door een gewapende roversbende, meldt BBC News.
Maar de grootste tegenslag kwam op dag 278, al enigszins richting het einde. Het werd Cook verboden om vanuit Mauritanië de grens met Algerije over te steken. Cook deelde een video met zijn volgers op X, het voormalige Twitter, waarin hij zijn zorgen uitte ten overstaan van zijn honderdduizenden volgers. "Als ik geen visum krijg, is het hier game-over", klonk het toen. Bekijk hier de video:
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
De video werd opgepikt door onder anderen X-eigenaar Elon Musk en Britse politici. Bijna 12 miljoen mensen zagen de smeekbede van Cook. Het leidde ertoe dat hij tóch de grens met Algerije mocht oversteken.
Na 350 dagen en ruim 16.000 kilometer zal Cook de tocht van zijn leven vandaag volbrengen. Hij is naar eigen zeggen de eerste persoon ter wereld die de volle lengte van Afrika rennend volbrengt. Het geld dat hij heeft ingezameld gaat naar jongeren met complexe problematiek en naar een stichting die voorlichting geeft over een stam uit de Westelijke Sahara.