NASA op zoek naar mogelijk leven op maan van Jupiter
De NASA gaat een ruimtesonde sturen naar een van de ijsmanen van Jupiter. Die moet onderzoeken of er buitenaards leven is of dat er voorwaarden voor leven zijn.
De ruimtesonde, genaamd Clipper, zou in oktober moeten worden gelanceerd. Clipper wordt naar Europa gestuurd, een van de tientallen manen die om Jupiter draaien.
Vloeibaar water
De reis zal volgens de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie vijf jaar duren. In 2031 moet Clipper om Jupiter en Europa heen draaien om onderzoek te doen.
Wetenschappers gaan ervan uit dat Europa bedekt is met ijs. De vraag is vooral hoe dik die laag ijs is en waar zich vloeibaar water bevindt.
De missie is volgens de NASA niet gemakkelijk, omdat straling rond Europa de instrumenten die voor het onderzoek worden gebruikt kan aantasten. Ook is het een uitdaging om Clipper draaiend te houden. De sonde functioneert op zonne-energie en Jupiter is veel verder van de zon verwijderd dan de aarde.
De missie zal naar verwachting tot 2034 duren.
