Assange toegejuicht bij aankomst Australië: 'We houden van je'
Julian Assange is zojuist geland in zijn geboorteland Australië. De WikiLeaks-oprichter kwam aan in de hoofdstad Canberra. Assange kwam op vrije voeten na een deal met de Amerikaanse justitie.
Assange werd opgewacht door een menigte op het vliegveld van de Australische hoofdstad die hem onder meer "Julian, bedankt" en "we houden van je, Julian" toeriep. Hij zwaaide naar het publiek en liep snel door naar zijn familie. Hij kuste zijn vrouw Stella Assange en omhelsde zijn vader. Bekijk hier de beelden:
Na jaren juridisch getouwtrek kwam er gisteren plotseling een deal naar buiten. De 52-jarige Assange reisde daarvoor naar een Amerikaans eilandje in de Stille Oceaan. Daar ging hij akkoord met een gedeeltelijke schuldbekentenis.
Aanvankelijk hing Assange 175 jaar cel boven zijn hoofd vanwege meerdere aanklachten van het overtreden van de spionagewet. Van de 18 aanklachten moest hij alleen schuld bekennen voor samenzwering om geheime defensie-informatie te verkrijgen en te publiceren.
Historische dag
Die straf die hij kreeg voor die aanklacht, staat gelijk aan 62 maanden cel. Dat is precies de tijd dat hij in een zwaarbewaakte Britse cel heeft gezeten. Daarvoor verbleef hij zeven jaar op de Ecuadoriaanse ambassade in London. De Australiër was bang om uitgeleverd te worden aan de VS.
"Een historische dag", zo noemde Assanges advocaat het moment nadat de deal getekend was. "Na veertien jaar komt er een einde aan een juridische strijd."
Omstreden figuur
Assange is een omstreden figuur. Sommigen vinden hem een held die als onderzoeksjournalist vermeende oorlogsmisdaden en andere misstanden van het Amerikaanse leger blootlegde.
De geheime documenten die hij op zijn klokkenluiderswebsite WikiLeaks publiceerde, gingen onder meer over militaire acties in Irak en Afghanistan. Een ander deel ziet in hem een misdadiger omdat hij door zijn publicaties de nationale veiligheid en daarmee dus mogelijk mensenlevens in gevaar heeft gebracht.
De Australische premier Anthony Albanese zegt blij te zijn met Assanges vrijlating. Dat land heeft de afgelopen tijd politieke druk op de VS geleverd om hem vrij te krijgen.