Wie wordt de running mate van Kamala Harris? Dit zijn de kandidaten

Volgens de Amerikaanse nieuwszender CNN zou er bij de Democraten een shortlist zijn van ongeveer tien mensen. Van drie kandidaten, Josh Shapiro, Mark Kelly en Roy Cooper, zegt CNN zeker te weten dat ze op die lijst staan. We zetten vijf mogelijke kandidaten op een rijtje. 

Josh Shapiro

Josh Shapiro is misschien wel de beste kanshebber om samen met Harris voor het Witte Huis te gaan strijden. De 51-jarige Shapiro wordt gezien als een groot talent binnen de Democratische partij, iemand die in de toekomst misschien zelf voor het presidentschap kan gaan. 

Shapiro heeft in ieder geval al bewezen goed met kinderen over weg te kunnen, al beging hij ook een flinke blunder:

Shapiro was één van de eerste Democraten die Harris steunde nadat president Joe Biden zich had teruggetrokken als kandidaat. "Harris is een patriot die onze steun waard is", zei Shapiro. Harris noemde hem op haar beurt een maand geleden nog een 'geweldige partner voor de president en mij'.

Shapiro is momenteel gouverneur van Pennsylvania, een belangrijke swing state voor de Democraten. Over Pennsylvania wordt doorgaans gezegd: als de Democraten deze staat niet winnen, verliezen ze de presidentsrace. Shapiro kan helpen stemmen binnen te halen in Pennsylvania.

Shapiro zou, als de Democraten winnen, de eerste joodse vicepresident van de Verenigde Staten worden. Volgens CNN-analist John King is zijn religieuze achtergrond ook een risico voor de partij: vooral onder progressieve Democraten is er veel onvrede over hoe de VS omgaat met het aanhoudende geweld van Israël in Gaza. De joodse gemeenschap deed de opmerking van King af als antisemitisch. 

Mark Kelly

De 60-jarige Mark Kelly is in Nederland misschien niet heel bekend, maar in de Verenigde Staten wel. Voor zijn politieke carrière was Kelly namelijk astronaut. Hij bracht in totaal 54 dagen van zijn leven door in de ruimte, op vier afzonderlijke reizen naar het International Space Station, tussen 2001 en 2011.

Zijn politieke carrière begon hij pas daarna, als activist. Hij richtte in 2013 een actiegroep op om strengere wapenwetgeving af te dwingen. "We moeten vuurwapens uit handen houden van criminelen, terroristen en geesteszieken", zei Kelly toen.

Sinds 2020 zit hij echt in de Amerikaanse politiek, toen hij werd verkozen als senator namens de staat Arizona. Hij staat sindsdien bekend als een trouwe Democraat, die na de Capitoolbestorming voor de afzetting van Donald Trump stemde.

Wel haalde hij de woede van menig Democraat op de hals toen hij vorig jaar naar de toestroom van migranten, het dossier van (nu nog) vicepresident Kamala Harris, in de VS verwees als een 'crisis'. Wat verder tegen Kelly spreekt: hij heeft weinig politieke ervaring. 

Gretchen Whitmer

Ze werd nog veelvuldig genoemd als mogelijke opvolger van Biden, maar steunde zelf al vrij snel Harris in haar kandidatuur. Whitmer is gouverneur van Michigan, nog zo'n cruciale swing state, en zegt dat ze die staat niet wil verlaten. "Ik ga nergens heen". 

Whitmer is populair, omdat ze zich als gouverneur heeft ingezet om gezondheidszorg voor iedereen toegankelijk te maken, flink heeft geïnvesteerd in de infrastructuur in haar staat en het drinkwater schoner heeft gemaakt.

Bovendien heeft Whitmer net als Donald Trump een aanslag overleefd. In 2020 werd er door een extreemrechtse militie een ontvoering op haar beraamd, met als bedoeling de regering van de staat Michigan omver te werpen. Dat kon ternauwernood door de FBI worden voorkomen. Dertien mannen werden gearresteerd. Whitmer zei dat het veel impact heeft gehad op haar en haar gezin.

Wat mogelijk tegen Whitmer kan werken: ze is, net als Harris, een vrouw. Waar de Republikeinen twee mannen naar voren hebben geschoven, zullen de Democraten voor de balans mogelijk op zoek gaan naar de combinatie van man en vrouw om ook meer conservatieve kiezers aan te spreken.

Roy Cooper

Roy Cooper is met zijn 67 jaar de oudste van dit lijstje. Hij is een veteraan binnen de politiek van North Carolina, waar hij al bijna 25 jaar geleden werd verkozen tot openbaar aanklager. Sinds 2016 is hij gouverneur van de staat, maar na dit jaar is hij vrij. Zijn tweede termijn loopt af, en een derde termijn mag niet volgens de wet. 

Het was voor Cooper lastig dingen voor elkaar te krijgen in North Carolina, door een grote meerderheid van de Republikeinen in het parlement daar. Zo slaagde hij er niet in om strenge abortuswetgeving in die staat tegen te houden.

Wel wordt Cooper alom geprezen omdat hij vorig jaar medische zorg toegankelijk wist te maken voor zo'n 500.000 huishoudens met een laag inkomen. Iets waar de Democraten maar al te graag campagne mee voeren in North Carolina: ook dit is een belangrijke swing state. 

Gavin Newsom

Nog zo'n groot talent binnen de Democraten. De 56-jarige Newsom trad de afgelopen tijd veelvuldig op de voorgrond om het woord te voeren namens de partij. Zo ging hij bij Fox News in debat met Ron DeSantis, die toen nog in de race was voor de Republikeinse nominatie voor president. En verdedigde hij Biden na het desastreuze verkiezingsdebat met Donald Trump.

Newsom maakte carrière in de staat Californië, waar hij naam maakte als burgemeester van San Francisco. Tegenwoordig is hij gouverneur van de staat. Newsom wordt veelvuldig genoemd als een toekomstige presidentskandidaat. Ook naar hem werd gekeken als mogelijke opvolger van Biden, maar net als Whitmer schaarde hij zich snel achter Kamala Harris.

Newsom staat te boek als progressief, die zich hard maakt voor het recht op abortus en de rechten van de LHBTI-gemeenschap. Het enige wat tegen hem spreekt: hij woont in Californië, net als Harris. De Amerikaanse grondwet schrijft voor dat de president en vicepresident niet uit dezelfde staat mogen komen. Eén van hen zal dan dus moeten verhuizen.