Klopjacht op leider Catalaanse separatisten die voor het oog van tientallen camera's verdween
De Spaanse politie is bezig met een klopjacht op Carles Puigdemont, de leider van de onafhankelijkheidsbeweging in de regio Catalonië. Onder het oog van tientallen tv-camera's en veel agenten is hij vanochtend spoorloos verdwenen.
Puigdemont keerde vanochtend terug in Spanje nadat hij bijna zeven jaar al het mogelijke had gedaan om arrestatie te ontlopen. Hij had van tevoren aangekondigd dat hij om 9 uur vanochtend zou verschijnen bij de Arc de Triomf van Barcelona. Daar dook hij inderdaad plotseling op. Het is onduidelijk waar hij precies vandaan kwam.
De politie stond hem toe een speech te houden voor verzamelde aanhangers. Kort daarna was Puigdemont weer net zo plotseling weg als hij was verschenen.
Puigdemont was op het moment dat hij verdween bezig met een wandeling van de Arc de Triomf naar het gebouw van het Catalaanse parlement. Bij de ingang van het parlementsgebouw had de politie hem willen arresteren, maar voor het zover was, bleek Puigdemont dus plotseling verdwenen. Op een foto is het moment vastgelegd waarop Puigdemont verdwijnt. Hij wordt op die foto bij de arm genomen door zijn advocaat, die hem wegsleept uit de menigte.
Wegen afgesloten
Politieagenten zetten vier uur lang alle toegangswegen naar Barcelona af in een poging de leider van de separatisten te vinden. Er werd gezocht naar een witte Honda waarin Puigdemont zou zijn gevlucht. Zonder dat hij was gevonden is de afsluiting van de stad rond 2 uur vanmiddag opgeheven.
Door de afsluiting ontstond een verkeerschaos. De intensieve zoekactie gaat, ook na het beëindigen van de afsluiting van Barcelona, onverminderd door.
Tegen Puigdemont is al bijna zeven jaar een arrestatiebevel van kracht omdat hij in 2017, toen hij regiopresident was van Catalonië, een illegaal referendum uitschreef over afscheiding van Spanje en kort daarna de onafhankelijkheid uitriep. Toen dat arrestatiebevel van kracht werd, verdween hij ook al spoorloos, waarschijnlijk in de kofferbak van een auto. Hij dook weer op in België, waar hij bijna zeven jaar in ballingschap leefde.
Nieuwe regionale regering
Voor zijn terugkeer koos Puigdemont vandaag uit omdat nu in Catalonië een nieuwe regionale regering wordt geïnstalleerd. Hij had van tevoren aangekondigd die installatie te willen tegenhouden. Of dat lukt, is de vraag. De parlementszitting waarin de nieuwe regionale regering zou worden geïnstalleerd is om 10 uur vanochtend begonnen.