Experts over grondinvasie in Libanon: 'Hezbollah is nu het sukkeltje van de klas'

Wat de invasie precies inhoudt, kan generaal buiten dienst Mart de Kruif niet met zekerheid zeggen. "Duidelijk is dat Israël binnen is gevallen in het zuiden van Libanon. Dat betekent in ieder geval dat het leger delen van Hezbollah die een dreiging vormen voor Noord-Israël wil uitschakelen."

Korte aanval

"Het zou gaan om een relatief korte aanval, maar de vraag is of dat de komende weken en maanden ook zo blijft als je Hezbollah van haar militaire kracht wil ontdoen", zegt De Kruif." 

Volg in ons liveblog alle ontwikkelingen over het grondoffensief in het zuiden van Libanon: 

Midden-Oostendeskundige Peter Malcontent zegt: "Israël heeft gezegd dat het geen grote inval gaat doen en probeert zich te beperken tot de grensdorpen. Als alles volgens plan verloopt, houden ze het hierbij. Maar het kan ook uitmonden in echte gevechten en een echte oorlog in Libanon."

Sukkeltje met 30.000 strijders

Het hangt af van hoe Hezbollah en Iran, het land dat de militante beweging steunt, reageren. Volgens Malcontent lijkt het er vooralsnog op dat de twee niet anders doen dan toekijken. "Ze zitten in de hoek waar de klappen vallen", zegt Malcontent.

Midden-Oosten-verslaggever bij RTL Nieuws Pepijn Nagtzaam is in de Libanese hoofdstad Beiroet. Hij voorspelt dat het 'best hevige gevechten worden'. "Hezbollah maakt zich natuurlijk al een tijd lang klaar voor deze strijd."

Nagtzaam zegt dat het erop lijkt dat de invasie een voorbereiding is op groter grondoffensief:

Malcontent zegt dat Hezbollah drie weken geleden nog werd gezien als een dreigende organisatie, maar noemt de militante beweging nu 'het sukkeltje van de klas'. Hezbollah heeft op korte termijn veel verlies geleden. Maar, zegt Malcontent: "Het is wel een sukkeltje met 30.000 strijders en die kunnen dus best huishouden."

Iran

Volgens Malcontent kan Iran terugslaan met raketten, maar het land is verdeeld. "Iran is al zo geïsoleerd in de wereld. Het land kan niet zomaar zeggen; 'we gaan oorlog voeren'. Met raketten terugslaan heeft Iran tot nu toe nog niet gedaan. Dat roept de vraag op of die wraakoefeningen op korte termijn wel komen." 

Moeilijk terrein

"Als je Hezbollah wil uitschakelen, ga je naar binnen met alles wat je hebt", zegt Mart de Kruif over het Israëlische leger. Daarmee bedoelt hij voetsoldaten, tanks en artillerie. "Het Israëlische leger is Libanon binnengevallen in 1982 en toen werd het van alle kanten aangevallen. Het is moeilijk vechten in Noord-Libanon: het terrein is moeilijk. Het is vechten op de vierkante meter."

Hoe het verder gaat, is de grote vraag. Israël wil geen invasie tegen heel Libanon opzetten. Daarom is het volgens Malcontent belangrijk voor Israël dat het leger de aanvalscapaciteit van Hezbollah verkleint.

Het Libanese leger heeft zich volgens De Kruif teruggetrokken naar het noorden van Libanon om een confrontatie met het leger van Israël uit de weg te gaan. Volgens hem is dat leger heel erg zwak. Malcontent zegt dat Amerika steun heeft betuigd aan Israël voor 'de beperkte invasie'. "Ze noemen het recht op zelfverdediging."