Nabestaanden vertellen over slachtoffers vliegtuigcrash Washington: 'Ze had nog zo veel te geven'

Aan boord van het vliegtuig van American Airlines zaten zestig passagiers en vier bemanningsleden. In de legerhelikopter zaten drie militairen. Familieleden brengen in Amerikaanse media een eerbetoon aan hun geliefden.

Kunstschaatsers

Volgens internationale media zaten tien jonge kunstrijders in het vliegtuig die terugkwamen van het Nationale Ontwikkelingskamp voor Kunstschaatsen, onder wie de 13-jarige Jinna Han en de 16-jarige Spencer Lane. Zeker drie van de jonge kunstschaatsers reisden samen met hun moeders.

Spencers vader Douglas Lane zegt tegen lokale nieuwszender WVTM 13 dat zijn 'getalenteerde zoon' drie jaar geleden begon met kunstrijden nadat hij Nathan Chen op de Olympische Spelen had gezien. "Zijn gedrevenheid en doorzettingsvermogen... Hij trainde vijf dagen per week bij de schaatsclub van Boston en volgde online onderwijs op de middelbare school, hij stortte zich er helemaal op." 

Op de schaatsclub van Boston is de schok groot, vertelt oud-topschaatser Nancy Kerrigan in onderstaande video:

In totaal zaten veertien leden van het Amerikaanse nationale kunstschaatsteam aan boord, er waren ook vier schaatscoaches bij. Onder hen het Russische echtpaar Evgenia en Vadim, die in 1994 het WK Kunstschaatsen wonnen. Hun zoon, een Amerikaanse kunstschaatser, zat niet op de vlucht.

'Ze was gevuld met vreugde'

De 26-jarige Asra Hussain Raza werkte als consultant voor ziekenhuizen in Washington D.C. Ze reisde twee keer per maand naar Wichita, waarvandaan het vliegtuig was opgestegen, voor een project voor een ziekenhuis. "Ze gaf veel, maar ze had nog zoveel meer te geven", zegt haar man volgens de BBC. "Maar als er ooit iemand is geweest die goed gebruik maakte van haar 26 jaar in het leven, dan was zij het wel."

De 33-jarige Elizabeth Anne Keys werkte als advocaat in Washington. Ze kwam uit Cincinnati. "Liz had scherpe humor en waardeerde dat bij anderen", zegt haar moeder tegen het lokale medium WLWT. "Bijeenkomsten waren altijd leuker als Liz erbij was; ze was gevuld met licht en vreugde. Liz was voor velen een dierbare vriendin en bood iedereen het beste van zichzelf."

Keys werkte bij hetzelfde advocatenkantoor als de 33-jarige Sarah Lee Best, ook aan boord. Ook mensenrechtenadvocate Kiah Duggins, die aan Harvard studeerde was een van de passagiers. Duggins zou in de herfst professor worden aan de rechtenfaculteit van de Howard Universiteit.

Net als Duggins vloog de jonge studente Grace Maxwell terug na een bezoek aan familie in Wichita. Ze studeerde werktuigbouwkunde aan de Cedarville Universiteit.

Vrienden op jachttrip

Een vriendengroep van zeven mannen, die elk jaar een paar dagen samen wegging om op eenden te jagen, vond ook de dood. Sommigen kenden elkaar al van kleins af aan. 

Een van hen was de 40-jarige Michael Stovall. Volgens zijn moeder Christina was hij een geweldige vader en zoon. "Mikey had geen enkele vijand", zegt ze tegen nieuwssite WINK. "Hij hield van iedereen. Hij was een heel gelukkig persoon. Hij zag het goede in iedereen, bijna té veel."

De 30-jarige Jesse Pitcher had zijn eigen loodgietersbedrijf. Samen met zijn vrouw, met wie hij iets meer dan een jaar geleden trouwde, was hij een nieuw huis aan het bouwen. "Hij was nog maar net begonnen aan het leven", zegt zijn vader tegen The New York Times.

Bemanningsleden

De 34-jarige Jonathan Campos en de 28-jarige Samuel Lilley waren de piloten van het vliegtuig. Lilley zou in de herfst gaan trouwen met zijn verloofde. 

'Ware liefde was zijn familie'

Ook Danasia Elder en Ian Epstein werkten aan boord van het passagiersvliegtuig. Volgens zijn familie hield Epstein van zijn werk als steward, 'omdat hij erg van reizen en het ontmoeten van nieuwe mensen hield'. "Maar zijn ware liefde was zijn familie."

Aan boord van de legerhelikopter waren drie militairen onder wie Andrew Eaves en Ryan O'Hara. O'Hara laat een vrouw en zijn 1-jarige kindje achter.

In Washington wordt ondertussen verder gezocht naar slachtoffers in de Potomac-rivier, waar het vliegtuig en de helikopter na de botsing in terechtkwamen. Tot nu toe zijn veertig lichamen uit het water gehaald. 

De zwarte dozen zijn inmiddels teruggevonden, maar het is nog niet duidelijk hoe het ongeluk kon gebeuren. Mogelijk vloog de helikopter niet op de juiste hoogte.