Een Australiër die als bloeddonor de levens van meer dan 2 miljoen baby's zou hebben gered, is op 88-jarige leeftijd overleden. James Harrison stond ook wel bekend als 'de man met de gouden arm'.
Dat melden Australische media, zoals 9news en The Sydney Morning Herald. Harrison begon in 1954 met het doneren van zijn bloed.
Dat bevatte het zeldzame antilichaam anti-D. Dat wordt via een bloedtransfusie toegediend aan zwangere vrouwen die het risico lopen dodelijke antilichamen door te geven aan hun baby. Zonder dit medicijn kunnen baby's bloedarmoede of een hartprobleem krijgen.
De hoogbejaarde bloeddonor overleed in een verpleeghuis in New South Wales. De Australische bloedbank van het Rode Kruis prees zijn nalatenschap.
"James stak maar liefst 1173 keer zijn arm uit om onbekende anderen en baby's te helpen", zei topman Stephen Cornelissen. "Zonder er iets voor terug te verwachten."
Harrison bleef doneren, 'zelfs in de donkerste dagen', na de dood van zijn vrouw Barbara. "Hij laat een ongelooflijke erfenis achter."
Zijn zeldzame bloed en plasma kunnen levens blijven redden, zelfs na zijn dood. Er is goede hoop dat wetenschappers zijn bloed kunnen gebruiken om in het laboratorium gekweekte anti-D te ontwikkelen.
Harrisons dochter Tracey Mellowship noemt tegen 9news haar vader 'een vrijgevige ziel met een groot gevoel voor humor'.
Vorig jaar maakte RTL Nieuws deze reportage over bloeddonoren voor honden en katten:
