Burgemeester Imamoglu van Istanbul uit functie gezet, blijft vastzitten
Ekrem Imamoglu is door het Turkse ministerie van Binnenlandse Zaken uit zijn functie gezet. De burgemeester van Istanbul, woensdag aangehouden, wordt in voorlopige hechtenis geplaatst. Er braken grote protesten uit afgelopen week. "Dit is olie op het vuur."
De arrestatie van Imamoglu, de voorman van de grootste oppositiepartij CHP, heeft in heel het land tot massale demonstraties geleid, hoewel in veel plaatsen betogingen al dagenlang verboden zijn. Imamoglu en vier van zijn assistenten worden beschuldigd van terrorisme en corruptie, al denken zijn aanhangers dat de arrestatie puur en alleen politiek gemotiveerd was.
Vandaag werd bekendgemaakt dat de burgemeester en zijn assistenten uit hun functie zijn gezet. Dit besluit was te verwachten, aangezien de beschuldigingen van fraude en betrokkenheid bij een criminele organisatie nu officieel door de rechtbank zijn bevestigd. De 53-jarige politicus is inmiddels naar een gevangenis overgebracht.
"Ik denk dat de protesten nu alleen maar groter zullen worden", zegt correspondent Midden-Oosten Pepijn Nagtzaam, die gisteravond bij het protest in Istanbul aanwezig was. "Verschillende groepen organiseren zich meer en meer. Het meest gehoorde commentaar is dat dit verdergaat dan alleen de arrestatie van de burgemeester. Mensen staan er voor de democratie."
Bekijk in deze video hoe het eraan toeging tijdens de protesten:
Voorverkiezing
De partij van Imamoglu houdt vandaag voor de meer dan anderhalf miljoen leden een voorverkiezing waarbij Imamoglu als presidentskandidaat van de partij zal worden aangewezen.
Imamoglu zelf reageerde ook op X. Hij roept alle Turken op om naar de stembus te gaan. "Voor democratie en rechtvaardigheid." Over zijn eigen positie zei hij: "Ik sta rechtop, ik zal nooit buigen."
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
Imamoglu bestrijdt alle beschuldigingen tegen hem. Volgens de oppositie is het proces een poging om hem als belangrijkste politieke rivaal van president Erdoğan uit te schakelen.
Steeds meer groepen de straat op
"Dat Imamoglu vastgehouden wordt, lag wel in de lijn der verwachting", zegt Nagtzaam. "Als je de oppositiekandidaat aanhoudt in eigen huis, dan ga je all-in. Waarom zou je dat doen als je hem dan weer vrijlaat?"
Dat wil niet zeggen dat het besluit niet zorgt voor een intensivering van het protest. "Het is olie op het vuur. De protesten worden ook steeds groter en groter. De eerste dag viel het nog wel mee. Het waren eerst vooral zijn aanhangers, maar er komen steeds meer groepen bij."
Ook in Amsterdam werd geprotesteerd, zo zie je hieronder:
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
Nagtzaam ziet dat er eerst vooral aanhangers van de burgemeester de straat op gingen, nu zijn het bijvoorbeeld ook veel studenten. Hij schat in dat er honderdduizenden mensen meededen. Niet alleen in Istanbul wordt geprotesteerd, ook in andere steden.
"Het zijn echt de grootste protesten in jaren. Sinds 2016, toen er een staatsgreep was, zijn de demonstraties heel klein gehouden. Ook nu zijn ze verboden, maar de mensen staan er toch. De angst lijkt weg."
Erdogan zelf ook opgepakt als burgemeester
Als Erdoğan Imamoglu inderdaad heeft opgepakt om van zijn rivaal af te komen, dan lijkt het de omgekeerde wereld. Want zijn populariteit stijgt, benadrukte Nagtzaam eerder al. "En dat had juist Erdoğan kunnen weten." Want hij is de laatste burgemeester van Istanbul die om politieke redenen werd opgesloten. In 1997 zat hij vier maanden vast. "Hij kwam er als held uit, als een martelaar."
Dat hij het nu ook zelf via deze weg probeert, laat zien dat de regering zich serieuze zorgen maakt om de concurrentie van Imamoglu, stelt Nagtzaam. Maar welke vervolgstap Erdoğan neemt, moet nog blijken. "Tot die tijd lijkt het hier voorlopig niet stil op straat."