Abdalkarim krijgt miljoenen likes vanuit zijn tent in Gaza: 'Om mijn kinderen af te leiden'

Via een haperende verbinding geeft Abdalkarim een virtuele rondleiding door zijn tent. Na zware bombardementen moest hij met zijn gezin vluchten uit het noorden van de Gazastrook. Ze raakten hun huis kwijt en sloegen in totaal elf keer op de vlucht. 

Inmiddels wonen ze met z’n vijven in een tent in het midden van Gaza: Abdalkarim, zijn vrouw Mai, hun baby Hanan, de 5-jarige Taim en de 7-jarige Ibrahim. "Het leven in een tent is vreselijk. Voor de oorlog was het hier al moeilijk, maar we hadden in ieder geval een dak boven ons hoofd en genoeg te eten", vertelt hij.

Abdalkarim werkte als productmanager voor een Saoedisch bedrijf, maar verloor zijn baan tijdens de oorlog. Precies een jaar geleden opende hij een TikTok-account waarop hij video’s deelt over het leven in de tent. "Normaal hou ik helemaal niet van sociale media", zegt hij. "Maar op deze manier probeer ik mijn kinderen af te schermen van de verschrikkingen om ons heen."

Hieronder zie je een van de video's van het gezin. Het cynische bijschrift luidt: 'Geef jezelf een applaus omdat je nog steeds leeft en (nog) niet gestorven bent tijdens een genocide'.

Het gezin ging ook viraal met een video waarin Abdalkarim zijn zoontjes verrast met een pot Nutella. "Dat voelde als een pot goud. Er is al anderhalf jaar nauwelijks eten te vinden, maar de afgelopen twee maanden is het nóg erger. Het enige dat Israël toelaat, zijn de bommen die op ons neerkomen."

De voedselvoorraden raken op en de laatste beetjes die nog te vinden zijn, zijn voor veel Gazanen onbetaalbaar door de enorme inflatie. "Een zak meel kost nu omgerekend zo’n 400 euro en een los ei kost 5 euro. We zijn volledig afhankelijk van humanitaire hulp, maar die komt al maanden niet meer binnen."

Via zijn GoFundMe-pagina ontvangt Abdalkarim donaties van volgers. "Mijn zwarte humor trekt aandacht, maar de belangrijkste reden voor mijn video's is dat ik mijn kinderen wil laten lachen. En dat ik mensen wil laten zien dat wij ook gewoon mensen zijn – mensen die vrede verdienen."

Teken van kracht 

Volgens traumapsycholoog Kaz de Jong van Artsen zonder Grenzen laten zulke video’s uit Gaza zien hoe veerkrachtig mensen kunnen zijn. "Vanuit zo’n machteloze en onderdrukte positie toch blijven doorgaan is een teken van kracht. Hun boodschap is: we zijn nog steeds mens, en we geven niet op. Het is bewonderenswaardig dat ze dat nog kunnen."

Volgens De Jong is erkenning van het lijden essentieel voor mensen in traumatische omstandigheden. "Zulke video’s maken duidelijk dat zij nog bestaan – niet alleen als slachtoffers van bombardementen, maar als mensen. En dat is cruciaal. Waar Israël de Palestijnen vaak ontmenselijkt, laten deze video’s juist zien: wij zijn geen ongedierte dat je kunt uitroeien."

De video's van Abdalkarim worden door miljoenen mensen bekeken, en brengen het verhaal van de Palestijnen op een persoonlijke manier naar buiten. "Die verhalen trekken op een directe, herkenbare manier de vergelijking met onszelf. Kinderen in Gaza willen óók naar school, moeten ook hun bed opmaken en hebben net zo goed dromen."

De dromen van Abdalkarims kinderen zijn duidelijk: "Ibrahim wil Batman worden en Taim liever Spiderman,” vertelt hij. "Daarom spelen we elke dag alsof we superhelden zijn. En na de oorlog wil Ibrahim een wereldreis maken: via Egypte, Oman, Duitsland en Amerika, helemaal tot Canada. Zijn dromen geven me hoop, want hij laat zien dat je nooit moet opgeven."

'Papa hield jullie veilig'

Abdalkarim hoopt dat zijn kinderen na de oorlog zo weinig mogelijk zullen herinneren van alle ellende. "Ik hecht geen waarde aan materiële dingen. Ik hoop alleen maar dat we deze genocide overleven. Dat ze later kunnen zeggen: papa heeft er alles aan gedaan om ons veilig te houden en te laten lachen."