Nederlander (70) had heroïne in koffer, aangehouden in Laos
Op de luchthaven van Laos is donderdag een 70-jarige Nederlander aangehouden nadat in zijn bagage 5,8 kilo heroïne was gevonden. Dat meldde het Laotiaanse ministerie van Financiën.
Medewerkers van onder meer de douane en grenspolitie vonden de drugs in twee koffers van de man, verstopt achter een voering van een soort glanzend folie. Volgens De Telegraaf, die zondag als eerste over de aanhouding berichtte, ging het om een routinecontrole.
De drugsvondst is overgedragen aan de politie en de Nederlander is meegenomen naar het politiebureau. Daar zal een gerechtelijke procedure tegen hem worden gestart, aldus het ministerie.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Nederland meldt aan RTL Nieuws dat zij op dit moment nog geen 'consulair' hulpverzoek hebben gehad.
Verscherpte drugscontroles
De Laotiaanse autoriteiten hebben recent hun strijd tegen drugshandel aanzienlijk opgevoerd. Eind vorige maand werden op de internationale luchthaven Wattay meerdere grootschalige drugsoperaties uitgevoerd, waarbij meer dan 134 kilogram aan verdovende middelen werd onderschept.
Meerdere buitenlandse verdachten zijn aangehouden.
RTL Nieuws correspondent Zuidoost-Azië Tom Schelstraete geeft aan dat drugscriminelen vrij spel hebben, omdat Myanmar midden in een burgeroorlog zit. "Ze produceren meer en transporteren naar Thailand en Laos."
Grootschalige samenwerking
Om de drugshandel tegen te gaan wordt er samengewerkt tussen agenten van de afdeling Onderzoek en Antismokkel, de douane, immigratiepolitie en luchthavenpersoneel.
Een van de grootste vangsten tot nu toe betrof de arrestatie van drie Maleisische verdachten, die probeerden 86 kilo marihuana, verdeeld over 103 pakketten, naar Duitsland te smokkelen. De drugs waren verborgen in zes koffers en werden ook ontdekt tijdens een routinecontrole, vlak voordat de verdachten aan boord wilden gaan van een vlucht van Thai Airways.
De verscherpte controles volgen op eerdere incidenten, waaronder een gewelddadige confrontatie vorig jaar in het noordwesten van Laos. Toen openden vermoedelijke drugsdealers het vuur op de politie en vluchtten de jungle in. In hun achtergelaten busjes trof de politie maar liefst 5,8 miljoen methamphetamine pillen en 225 kilo heroïne aan.
Premier Sonexay Siphandone herhaalde onlangs dat de bestrijding van drugscriminaliteit een nationale prioriteit blijft.
Vergelding
Begin mei vielen gewapende mannen ook Laotiaanse militaire posities aan in de provincie Bokeo, nabij de noordelijke grens met Thailand, meldt Radio Free Asia (RFA). Volgens hen zijn bij die aanval vijf Laotiaanse soldaten om het leven gekomen. "Het is mogelijk een vergelding voor de hardhandige aanpak van de drugshandel", schrijft RFA.
Explosieve toename
Volgens een nieuw rapport van het VN-bureau voor Drugs en Misdaad (UNODC) is vooral in de 'Gouden Driehoek' – het grensgebied van Myanmar, Laos en Thailand – sprake van een forse toename in de productie en handel van synthetische drugs. In 2023 werd in Oost- en Zuidoost-Azië een recordhoeveelheid van 236 ton methamfetamine in beslag genomen, een stijging van 24 procent ten opzichte van het jaar daarvoor.
Thailand voerde met 130 ton de lijst aan, maar de handel vanuit de Shan-staat in Myanmar breidt zich snel uit naar Laos en Cambodja, waarschuwt het UNODC.
Alleen al in 2024 behandelden de Laotiaanse autoriteiten 3395 drugsgerelateerde zaken en arresteerden ze 5168 personen, waaronder bijna 200 buitenlanders.
