Iris leefde langer dankzij nieuw medicijn, nu zet haar vriend zich in voor andere kankerpatiënten
Een jaar geleden verloor Roy van Eekelen de liefde van zijn leven, de 28-jarige Iris Kok. Toch konden de twee een halfjaar langer samen zijn dankzij een nieuwe behandeling. Roy wil vandaag 100.000 euro ophalen bij benefietwedstrijd Alpe d'HuZes. "Want iedere extra dag samen is onbetaalbaar", vertelt hij op de berg aan RTL Nieuws.
In 2021 kwam de klap voor het jonge stel. Bij Iris werd triple-negatieve borstkanker vastgesteld, een agressieve vorm van kanker. Twee jaar lang vocht ze tegen de ziekte, tot ze te horen krijgt dat ze is genezen. Roy en Iris kijken weer naar de toekomst, kopen een huis en verloven.
Maar een halfjaar later is de kanker terug en uitgezaaid over haar hele lichaam. Artsen zeggen niets meer te kunnen doen. "Dat is het ergste om te horen over iemand van wie je zielsveel houdt." Maar Iris kan haar leven wel nog ietsje verlengen door deelname aan een studie, waarbij ze het middel Trodelvy toegediend krijgt.
Dat is een doelgerichte chemotherapie voor deze vorm van borstkanker, legt oncoloog Marleen Kok van het Antoni van Leeuwenhoek uit. Ze behandelt daar veel vrouwen met deze ziekte. "Als je uitzaaiingen hebt, word je niet beter, maar hiermee proberen we patiënten een zo lang mogelijk leven te geven."
Trodelvy levert borstkankerpatiënten gemiddeld een halfjaar extra op. Ook Iris leefde ruim een halfjaar langer dankzij de behandeling.
Toch kregen de meeste patiënten de afgelopen jaren niet dezelfde kans als Iris. Tot voor kort werd het middel nog te duur bevonden om te vergoeden vanuit de basiszorgverzekering. Het middel zou gemiddeld zo'n 68.000 euro per patiënt kosten: te duur voor een halfjaar extra leven, oordeelde het kabinet destijds.
Het maakt Roy nog steeds boos, want hij ervaarde zelf hoe waardevol de extra maanden samen waren. "Iedere dag is een dag extra waarop je kan genieten, leven en met elkaar kan zijn. En elke dag daarvan is onbetaalbaar en krijg je niet meer terug."
Iris kwam wel in aanmerking voor Trodelvy, omdat ze werd ingeloot voor een studie. En daarom vindt Roy het extra belangrijk om geld op te halen voor nog meer onderzoek.
Zijn streefbedrag is 100.000 euro, een schatting van de kosten voor een jaar lang behandelen met Trodelvy. "Ja, dat is schreeuwend duur en daar mag je heel veel van vinden. Maar we helpen ook mensen tot in den treurnis, die misschien willens en wetens meer risico's hebben gelopen in het leven. Iris was jong en leefde gezond. Als je dan tegen zo iemand zegt: we kunnen je wel helpen, maar we doen het niet, gaat er bij mij niet in."
Twee of drie jaar
Sinds september wordt Trodelvy vergoed, na betere onderzoeksresultaten en nieuwe onderhandelingen. Oncoloog Kok is daar erg blij mee. "Dan kun je mensen een langer leven bieden, vaak jonge vrouwen met kinderen."
Daarnaast ziet ze dat de gemiddelde levensverlenging van een halfjaar soms ook fors overschreden wordt. "Zo heb ik patiënten die al twee of drie jaar met het middel behandeld worden."
Juist de laatste levensmaanden zijn het meest waardevol, vertelt Roy in tranen. "Onze band is zoveel sterker geworden in die tijd. Iris was niet alleen mijn grote liefde meer, maar werd ook m'n beste maatje. En dat mis ik het allermeest."
De berg die Roy vandaag maar liefst zes keer gaat beklimmen met een vriend, voelt voor hem als een 'pelgrimstocht'. "Omdat Ier volgende week een jaar overleden is. Dan is ook de cirkel voor het eerst weer rond." Hij vraagt zich af hoe het daarna gaat zijn. "Het blijft een wond die nooit meer dichtgaat."
Bekijk hieronder de video over de noodzaak van extra onderzoek bij dicht borstklierweefsel:
