Veroordeelde oud-politiebaas in VS opgepakt na klopjacht van twee weken
In de Amerikaanse staat Arkansas is een voormalige politiecommissaris opgepakt die een jarenlange celstraf uitzat vanwege moord en verkrachting. Hij was op 25 mei ontsnapt uit de gevangenis.
De 56-jarige voortvluchtige werd gisteren gevonden in een bos op ruim 2 kilometer ten westen van de gevangenis nadat speurhonden een geurspoor hadden opgepikt. Zijn ontsnapping slaagde in eerste instantie doordat hij kleding droeg waarin hij leek op een gevangenismedewerker.
De veroordeelde man heet Grant Hardin, maar is ook wel bekend als de 'Devil in the Ozarks', naar de gelijknamige documentaire die de zender HBO twee jaar geleden over hem maakte. In die film vertellen mensen hoe hij plots merkwaardig gedrag begon te vertonen nadat hij in 2016 was benoemd tot politiebaas van het 450 inwoners tellende plaatsje Gateway.
Gemeenteambtenaar vermoord
Hardin ging lukraak achter auto's aan en richtte zijn vuurwapen soms op willekeurige inwoners. Daarbij kreeg hij het aan de stok met een gemeenteambtenaar. Die ruzie liep zo hoog op dat Hardin gedwongen werd zijn functie na amper vier maanden neer te leggen.
Nog geen jaar later schoot hij de gemeenteambtenaar door het hoofd. Voor die moord werd hij veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf.
Na die veroordeling bleek zijn DNA-materiaal overeen te komen met dat van een verkrachtingszaak uit 1997. Het slachtoffer was een onderwijzeres van een basisschool in het noordwesten van de staat Arkansas.
Hardin bekende schuld en werd veroordeeld tot nog eens 50 jaar gevangenisstraf. Die mocht hij uitzitten in een gevangenis met een mild regime.
Justitie had een beloning van 20.000 dollar (omgerekend 17.500 euro) uitgeloofd voor de tip die zou leiden tot zijn aanhouding. Inwoners van Gateway hebben intussen opgelucht op zijn arrestatie gereageerd.
