Korte mannen jaloers op lange mannen om betere kansen op seksuele partners
Korte mannen zijn afgunstig en jaloers op lange mannen, omdat die voor seksuele partners als aantrekkelijker worden beschouwd. Volgens een Amerikaanse wetenschappelijke studie is lichaamslengte een cruciale factor in de seksuele competitiestrijd tussen mannen onderling. Een Nederlandse expert zegt echter dat kortere mannen niet hoeven te wanhopen.
Als mannen hun eigen plaats op de 'seksuele liefdesmarkt' willen bepalen, meten ze die voor een belangrijk deel af aan lichaamslengte. Mannen die ontevreden zijn over de eigen lengte, blijken sterkere gevoelens van jaloezie en afgunst te voelen tegenover langere concurrenten dan andersom.
"We concluderen dat kortere mensen, en dan vooral mannen, hoger scoren als het gaat om intraseksuele afgunst, jaloezie en gevoelens van competitie", schrijven onderzoekers Daniel Talbot en Peter Jonason in een studie, gepubliceerd bij de American Psychological Association, de beroepsvereniging voor psychologen.
Miljoenen jaren seksuele competitie
Mark van Vugt, hoogleraar evolutionaire psychologie aan de Vrije Universiteit Amsterdam, zegt desgevraagd niet verbaasd te zijn over de resultaten. Het is nu eenmaal zo dat lange mannen door potentiële seksuele partners als begeerlijker en indrukwekkender worden gezien dan kortere rivalen, zegt hij. Dat kortere mannen daarover afgunstig zijn, is een logisch gevolg.
"Dat fenomeen zie je bij alle zoogdieren", legt hij uit. "Er is al miljoenen jaren een seksuele competitie onder mannetjes om de vrouwtjes. Sterkere mannetjes hebben die strijd al die tijd gewonnen. Lengte is een signaal van kracht, en van sterke genen. Iemand die groot is, en dus meestal sterk, zorgt voor sterk nageslacht. Hij kan bovendien het vrouwtje en haar nageslacht beschermen. Wij zijn ook zoogdieren, op ons zijn dezelfde wetten van toepassing. In ons oerbrein is die informatie net zo goed verankerd."
Dat mensen die een partner zoeken een voorkeur voor meer lengte hebben, blijkt uit vele onderzoeken. "Kijk naar speeddating: als het gaat tussen twee mannen die even aantrekkelijk zijn, bijvoorbeeld qua uiterlijk en welvaart, dan kiezen vrouwen in grote meerderheid de langere man. Andersom is dat overigens niet zo: voor mannen maakt de lengte van vrouwen niet uit."
Gebrek aan lengte compenseren
Toch hoeven kortere mannen niet te wanhopen, zegt Van Vugt. "Mensen zijn namelijk in staat een gebrek aan lengte te compenseren met alternatieve strategieën. Zelf ben ik ook niet al te lang, ik leerde al op het schoolplein dat ik de concurrentie op een andere manier moest aangaan. Bijvoorbeeld door slimmer te zijn, of door verbale vermogens sterker te ontwikkelen. Je kunt ook compenseren door misleiding. Of door veel geld te vergaren. Of door volhardend te zijn."
Hij geeft een voorbeeld uit de dierenwereld: "De orang-oetan heeft er iets slims op bedacht. De kleinere mannetjes vertonen bewust vrouwelijker gedrag, zodat ze toegang krijgen tot groepjes vrouwtjes. Zo scheppen ze een band die gebaseerd is op iets anders dan fysieke kracht."
Jaloezie is dan ook niet per se slecht, vindt Van Vugt: "Het is een signaal aan jezelf dat je iets moet verzinnen om aan een partner te komen."
Van Vugt deed zelf ook uitgebreid onderzoek naar het 'Napoleoncomplex' en publiceerde daarover in 2018 al een studie. De naam is uiteraard een verwijzing naar de Franse keizer, die zijn geringe lengte compenseerde door een groot man te willen zijn.
Poetin kort, Trump lang
Uit zijn onderzoek blijkt dat kleinere mannen agressiever waren in onderhandelingen met langere mannen. Ze kregen 18 muntjes, die ze moesten verdelen met anderen. Kortere mannen gaven slechts vier muntjes aan langere mannen, en hielden er veertien voor zichzelf. Andersom was dat niet zo: langere mannen deelden hun muntjes wel eerlijk met kortere mannen. "Langere mannen kunnen zich die onzelfzuchtigheid veroorloven", verklaart Van Vugt. "Kortere mannen compenseerden door bezit te vergaren."
De evolutionair psycholoog zegt ook dat lengte bij alle mensen een rol speelt in de sociale omgang - niet alleen in de slaapkamer, maar ook op het geopolitieke wereldtoneel. "Als Poetin en Trump elkaar ontmoeten, speelt lengte ook een rol. Poetin is klein, Trump groot. En Poetin voelt dan onherroepelijk de behoefte om daar iets tegenover te stellen. Je kunt niet uitsluiten dat zoiets uiteindelijk tot oorlogshandelingen leidt. Dat kan ook een strategie zijn om zijn ego wat op te poetsen. Want inderdaad, het Napoleoncomplex bestaat."
