Ruim vier jaar cel voor mannen die iconische Engelse boom omhakten
De twee mannen die bijna twee jaar geleden een wereldberoemde boom omhakten in het Engelse graafschap Northumberland, zijn allebei veroordeeld tot een gevangenisstraf van vier jaar en drie maanden. De rechter zei ervan uit te gaan dat ze werden gedreven door stoerdoenerij en de spanning die erbij kwam kijken.
Ze zaagden de boom om tijdens een stormachtige septembernacht. Eén van hen knapte het vuile werk op met een kettingzaag, terwijl de ander het tafereel van een afstandje filmde.
De boom, een esdoorn, stond bijna twee eeuwen lang tussen twee heuvels waarover de Romeinse Muur van Hadrianus loopt. De muur, opgenomen op de werelderfgoedlijst van Unesco, raakte bij het omzagen beschadigd.
Robin Hood
Totdat hij werd vernield, vormde de boom een schilderachtige locatie waar mensen zich lieten fotograferen, elkaar ten huwelijk vroegen, as van overledenen uitstrooiden en verjaardagspicknicks hielden. Buiten de regio werd de boom vooral bekend dankzij de film Robin Hood – Prince of Thieves, met acteurs Kevin Costner en Morgan Freeman.
De veroordeelde mannen hielden vol dat ze onschuldig waren, maar op de telefoon van een van de twee werden spraakberichten gevonden over media die melding maakten van hun daad, plus videobeelden van het omzagen. Bekijk ze in deze video:
Volgens de rechter is het motief van de daders, 39 en 32 jaar oud, nog steeds niet duidelijk. Een van hen suggereerde dat hij dronken was, maar de rechter zei dat ze dat niet geloofde. De openbaar aanklager had eerder aangevoerd dat de mannen hun actie zorgvuldig moeten hebben voorbereid: er was een auto voor nodig, de mannen moesten een rit van 40 minuten maken naar een parkeerplaats, hadden speciaal gereedschap bij zich voor het omzagen en moesten daar ook nog eens zeker 20 minuten mee zeulen voordat ze de boom bereikten.
De aanklager denkt dat de mannen simpelweg niet uit durven te komen voor hun daad omdat ze bang zijn voor de woede van de bevolking.
Dagelijkse update
Wil jij iedere middag een selectie van het belangrijkste nieuws en de opvallendste verhalen in je mail? Meld je dan nu aan voor de dagelijkse update.
