Handelsoorlog lijkt gesust: VS en Europa akkoord over tarieven van 15 procent

De EU en de VS legden elkaar steeds hogere tarieven op. De Amerikaanse president Trump heeft aan het begin van zijn tweede termijn als president importheffingen ingesteld op Europese producten, zogenaamd om de eigen industrie te beschermen. De EU heeft daarop gereageerd met tarieven op een aantal Amerikaanse producten. Volgens correspondent Erik Mouthaan in de VS waren handelstarieven ooit bedacht om concurrenten dwars te zitten. "Maar Trump doet het met bondgenoten, vrienden. Dat is bijzonder."

In Turnberry, waar Trump een van zijn golfbanen opent, had de Amerikaanse president Europese Commissievoorzitter Von der Leyen uitgenodigd om verder te praten over de  handelsdeal. Daar is gisteren dus een akkoord over bereikt. Het gaat volgens Von der Leyen om de 'grootste deal ooit' tussen Europa en de VS.  "Maar het gaat ook om de hoogste handelstarieven in decennia", geeft Mouthaan aan.

De deal behelst een Amerikaans tarief van 15 procent op EU-goederen. Daarnaast komt er een heffing van 50 procent op staal en aluminium uit de EU. De twee economische blokken hebben afspraken gemaakt over betere toegang tot elkaars markten. De VS wil meer Amerikaanse landbouwproducten naar Europa exporteren. De Europese Unie wil juist makkelijkere toegang voor industrieproducten op de Amerikaanse markt.

Strategische producten vrijgesteld 

Op de persconferentie zei Von der Leyen dat strategische producten, waaronder vliegtuigen en vliegtuigonderdelen, bepaalde chemicaliën, chipapparatuur en sommige landbouwproducten, zijn vrijgesteld van de Amerikaanse importheffingen van 15 procent. "We werken eraan om meer producten op deze lijst te krijgen." 

Voor de meeste Europese producten, zoals ook auto's en chips zelf, zat een uitzondering er volgens haar niet in. Tegenover de Europese journalisten was ze wat gereserveerder. "15 procent is niet te onderschatten, maar het is het beste wat we konden krijgen." Er is nog geen beslissing genomen over een tarief voor wijn en sterke drank, gaf ze ook aan.

Geen droomdeal 

"Met dit handelsakkoord is een lange, slepende handelsoorlog tussen de twee economische grootmachten, de VS en de EU, afgewend", zegt politiek verslaggever Roel Schreinemachers. Hij ziet een importtarief van 15 procent niet bepaald als droomdeal voor de EU. "Maar toch altijd beter dan het tarief van dertig procent waar Trump mee dreigde als er geen akkoord kwam." 

Met deze deal komt er een einde aan alle onzekerheid. "Al komt dat dus wel met een prijs", zegt Schreinemachers. "Zeker voor bedrijven die veel exporteren naar de VS doet dit pijn, hun producten worden een stuk duurder in Amerika. Na alle stekeligheden van de afgelopen maanden tussen de VS en de EU zal in Brussel toch opgelucht adem worden gehaald, nu de relatie met Trump langzaam weer wat verbetert."

Correspondent Erik Mouthaan zegt vanuit New York dat 15 procent een forse verhoging is van de tarieven. "Trump zette eerst in op 30 procent. Nu ze op 15 uitkomen, lijkt het of Europa ook 'gewonnen' heeft, maar het is nog steeds het hoogste tarief in lange tijd."

Trump dreigde met 30 procent

Trump zei voor zijn vertrek naar Schotland dat de kans op een deal 'fifty-fifty' is. Hij was stellig: als de deal er niet kwam voor 1 augustus, zou hij tarieven van 30 procent rekenen voor EU-producten. De Europese Unie dreigde op haar beurt met een pakket tegenmaatregelen van ruim 90 miljard euro aan heffingen op Amerikaanse producten.

Europa is niet de enige markt waar Trump met tarieven strooit. Bijna alle landen ter wereld krijgen te maken met een basistarief van 10 procent. Tientallen landen krijgen daar bovenop nog hogere tarieven, soms oplopend tot 50 procent.

Mouthaan geeft aan dat Trump een echte zakenman is. "Hij creëert handelsbarrières om de Amerikanen te helpen, zegt hij. Maar voor de Amerikanen zullen veel producten duurder worden. Ze houden van een Heineken-biertje, maar dat zal duurder worden."