Schoonmaker slaat alarm: Indiase tempel mogelijk betrokken bij honderden moorden
Een voormalige schoonmaker van een tempel in het zuiden van India heeft verklaard dat hij jarenlang werd gedwongen om honderden lichamen te begraven. Veelal van vrouwen en meisjes die vermoedelijk seksueel zijn misbruikt en vermoord. Lokale autoriteiten hebben inmiddels een onderzoek ingesteld.
De Indiase klokkenluider was al ruim tien jaar gestopt met zijn werk als schoonmaker bij tempelstad Dharmasthala, in het zuiden van het land. Hij meldde zich nu alsnog bij de politie: "Met pijn in het hart en een onoverkomelijk schuldgevoel."
Sporen seksueel misbruik
Tussen 1995 en 2014 zou de man lichamen van honderden mensen hebben begraven. Volgens zijn verklaring ging het in de meeste gevallen om vrouwen en meisjes, bij wie sporen van seksueel misbruik en moord zichtbaar zouden zijn geweest.
Dharmasthala is een 800 jaar oud pelgrimsoord waar dagelijks bijna 2000 gelovigen naartoe komen. In de afgelopen decennia zijn er meerdere protesten geweest, na de vondst van lichamen van slachtoffers van verkrachting en moord in en rond de tempelstad. Die protesten werden vaak geleid door familieleden, lokale groeperingen en politieke organisaties.
De klokkenluider verklaart dat hij tijdens zijn werk lichamen vond bij een rivier vlakbij de tempel. In eerste instantie dacht hij dat het om verdrinking of zelfmoord ging, maar hij begon steeds meer te twijfelen. "Er lagen veel vrouwenlichamen, vaak zonder kleding of ondergoed. Sommige lichamen vertoonden duidelijke sporen van seksueel geweld", zegt hij.
Bedreigd
De man maakte destijds geen melding bij de politie, omdat hij naar eigen zeggen werd bedreigd door leiders van de tempelstad. "Ze zeiden: ‘We snijden je in stukken. We offeren je hele familie'." Hij zegt hij 'de herinneringen aan de doden' en de 'voortdurende doodsbedreigingen' niet langer verdragen'."
In 2014, na bijna 20 jaar voor de tempel te hebben gewerkt, besloot hij met zijn gezin te vluchten. Sindsdien leeft hij ondergedoken in een naburige deelstaat. "Ik leef nog steeds met een schuldgevoel dat maar niet weg wil gaan", zegt hij. "Mijn geweten staat me niet langer toe om te blijven zwijgen."
De deelstaatregering heeft eind juli een officieel onderzoek ingesteld naar de vermeende moorden en de beschuldigingen richting de tempelautoriteiten.
Het bestuur van de Dharmasthala-tempel, dat onder leiding staat van een invloedrijke familie in de regio, heeft steun uitgesproken voor een 'eerlijk en transparant' onderzoek. De man is bereid om volledig mee te werken aan het onderzoek en de locaties van de massagraven aan te wijzen.
