Motoren spelen rol bij snelle Russische opmars in Oekraïne

Lange tijd zat er amper beweging in de frontlijn. Maar afgelopen dagen zijn de Russen in korte tijd 10 kilometer opgerukt bij het stadje Dobropillia. Ook het strategisch belangrijke Pokrovsk dreigt te worden ingesloten en daarmee één van de belangrijkste aanvoerlinies van het Oekraïense leger in het oosten.

Bij deze opmars maakt de Russische leger gebruik van motoren. Die zetten ze onder meer in om te zoeken naar gaten in de Oekraïense verdedigingslinie. Vervolgens worden op die locaties massaal troepen ingezet.

Motoren kunnen drones ontwijken

Motoren komen steeds vaker voor, stelt defensiespecialist Patrick Bolder van het Haags Centrum voor Strategische Studies (HCSS). Dat komt door het groeiende belang van drones, legt Bolder uit. 

Motoren zijn snel en wendbaar en daarmee cruciaal om Oekraïense droneaanvallen te ontwijken. "Dat is een stuk veiliger dan uren wandelen met bepakking op je rug over het front", legt Bolder uit. 

Ook zijn motoren een goedkoop alternatief voor andere vervoermiddelen, zoals pantserwagens, voegt hij eraan toe. "Ze komen vaak uit China." En dat komt goed van pas, zegt de militaire denktank Institute for the Study of War (ISW), vanwege de tekorten die zijn ontstaan door de grote verliezen van gepantserde voertuigen vorig jaar.

Er zitten ook nadelen aan het gebruik van een motor aan de frontlinie, benadrukt Bolder. Zo heb je (semi-)verharde wegen nodig om je te verplaatsen. "En als een drone je wél ontdekt, dan heb je ook geen kans om terug te schieten, omdat je achter het stuur zit." 

Ook het luide geluid van de motor vormt een risico. Dat verhindert dat de bestuurder naderende Oekraïense drones hoort.

Of er op dit moment daadwerkelijk sprake is van een doorbraak aan het front is nog niet duidelijk. Volgens het ISW moet dat de komende dagen blijken.

De militaire denktank verwijst daarbij onder meer naar Russische militaire bloggers die opmerken dat de troepen hun posities nog niet hebben verstevigd. Ze roepen daarom op tot voorzichtigheid en durven nog niet van een doorbraak te spreken.

Vergrootglas

Ook Bolder is voorzichtig. "Rusland is al jaren bezig met de omsingeling van Pokrovsk en daarom is dit geen verrassing." Dat er nu toch geluiden klinken dat het op instorten staat, schrijft hij deels toe aan het 'vergrootglas' dat momenteel op de frontlinie rust.

Aankomende vrijdag zullen president Donald Trump en zijn ambtgenoot Vladimir Poetin elkaar ontmoeten in Alaska. "Poetin zal Trump ervan willen overtuigen dat dit gebied van hem is", verwacht Bolder.

Vooruitlopend op de heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky laten weten dat Oekraïne elk voorstel zal afwijzen om de Donbas-regio op te geven in ruil voor een staakt-het-vuren. 

Een verslechterde Oekraïense onderhandelingspositie of niet, voor de inwoners van Dobropillia betekent het dat ze hun huizen moeten verlaten. Het zoveelste Oekraïense stadje loopt leeg, omdat het oorlogsgeweld na jaren nog altijd niet voorbij is. En of het handen schudden van Trump en Poetin dat vrijdag gaat veranderen, dat vragen velen zich hier uitgeput af.

Bekijk hier hoe de Afrikaanse Diop werd gerekruteerd voor het Russische leger, terwijl hij dacht dat hij kok werd.