Brand bij kerncentrale Koersk door neergehaalde Oekraïense drone

Iets voor 00.30 uur Moskouse tijd werd volgens de persdienst van de kerncentrale een gevechtsdrone van het Oekraïense leger neergeschoten door de Russische luchtverdediging. 

"Bij de val ontplofte het apparaat, waardoor de transformator voor eigen gebruik beschadigd raakte", meldt de kerncentrale in een bericht op Telegram. "Een lokale brand werd door de brandweer geblust." Bij het incident zijn geen slachtoffers gevallen en is ook het niveau van radioactieve straling 'niet veranderd'. Wel moest een van de vier kernreactoren deels stil gelegd worden.

Atoomenergie-agentschap IAEA heeft herhaaldelijk gewaarschuwd voor de grote risico's van gevechten rond kerncentrales. De door brand getroffen kerncentrale ligt in de Russische regio Koersk, waar volgens The Moscow Times zo'n 440.000 mensen wonen. 

Gewaarschuwd voor kernramp

IAEA-chef Rafeal Grossi waarschuwde een jaar geleden voor een mogelijke kernramp mocht de kerncentrale van Koersk geraakt worden. De centrale is extra kwetsbaar omdat deze niet beschermd word door een beschermende koepel, zoals de meeste moderne kerncentrales. Er werd destijds zwaar gevochten in de regio die van augustus 2024 tot afgelopen maart werd bezet door Oekraïne na een verrassingsoffensief.

Oekraïne-verslaggever Chris Colijn legt in deze video uit waarom de vredesgesprekken in Washington met gemengde gevoelens zijn ontvangen in Oekraïne (tekst loopt door onder de video):

Ook elders in Rusland worden aanvallen gemeld. Volgens de Russische autoriteiten zijn zeker 95 Oekraïense drones onderschept in twaalf Russische regio's. Bij de Russische havenstad Oest-Loega haalden de Russen tien Oekraïense drones neer. Ook daar brak brand uit bij een brandstofdepot van het Russische bedrijf Novatek.

72 drones en een raket

Oekraïne heeft nog niet gereageerd op de incidenten. Wel meldt de Oekraïense luchtmacht op hetzelfde Telegram dat Rusland afgelopen nacht 72 aanvalsdrones heeft afgevuurd op Oekraïne, onder meer vanuit de regio Koersk. 48 van deze drones, grotendeels van het type Shahed, konden worden neergehaald, de rest is ingeslagen op zeker tien verschillende plekken.

De Russen vuurden ook een ballistische Iskander-raket af op Oekraïne vanuit de regio rond de Zuid-Russische kustplaats Taganrog. Onduidelijk is welke schade deze raket heeft veroorzaakt.

Bij eerdere Russische drone-aanvallen dit weekend viel een dode in de stad Kostjantynivka in de regio Donetsk. Ook in een woonwijk in de regio Cherson kwam iemand om het leven bij een Russische aanval en vielen twee gewonden, onder wie een kind. Verder was de regio Zaporizja volgens gouverneur Ivan Federov doelwit van in totaal 478 aanvallen van het Russische leger, dat daarbij gebruik maakte van drones, artillerie en vliegtuigbommen.

Steunbetuigingen op Onafhankelijkheidsdag

Meerdere westerse bondgenoten van Oekraïne staan vandaag stil bij de Onafhankelijkheidsdag van Oekraïne, dat zich in 1991 losmaakte van de Sovjet-Unie die datzelfde jaar uiteen zou vallen. Onder anderen de Duitse bondskanselier Merz, de Franse president Macron, de Britse premier Starmer en ook demissionair premier Dick Schoof spreken op sociale media hun steun uit voor Oekraïne.

De Oekraïense president Zelensky ging in een toespraak in op het mogelijk gedwongen moeten opgeven van grondgebied in een vredesdeal met Rusland. "Dit Oekraïne zal nooit meer gedwongen worden tot de schande die de Russen een compromis noemen", zei Zelensky. "We hebben een rechtvaardige vrede nodig."